Media pertahanan antarabangsa sepanjang minggu lalu giat menyiarkan tentang kemajuan terkini program pesawat tempur Dassault Rafale milik TNI-AU.
Gambar-gambar pesawat pertama Rafale Indonesia dikongsi pihak Dassault selain gambar dan rakaman video sesi latihan daripada TNI-AU sendiri.
Indonesia akan menerima pesawat Rafale paling canggih dalam variannya.
Tiga pesawat pertama dijangka diterima pada April 2026 diikuti yang lain secara berperingkat-peringkat.
Sebenarnya, apa yang dibangunkan pihak Dassault dalam projek Rafale di Indonesia mungkin telah ada lebih awal di Malaysia sekiranya pesawat tersebut menjadi pilihan negara.
Nama Dassault Rafale sangat dekat pada kita sepanjang dekad lepas apabila ia disebut-sebut sebagai bakal dimiliki TUDM.
Program pesawat tempur pelbagai peranan (MRCA) TUDM pernah menjadikan pesawat buatan Perancis ini antara calon utama untuk menggantikan MiG-29N.
Malang, kesudahannya tiada kontrak dimeterai sebaliknya, Indonesia kemudian muncul sebagai pembeli terbesar Rafale di Asia Tenggara.
Walaupun tidak dinyatakan secara spesifik tetapi sekiranya program MRCA TUDM menjadi realiti pada waktu itu, jumlah pesawat yang akan dibeli adalah antara 12 hingga 18 buah.
Tawaran Rafale kepada Malaysia bermula apabila Kementerian Pertahanan (MINDEF) pada tahun 2011 mula melancarkan program MRCA untuk menggantikan pesawat MiG-29N.
Walaupun cadangan menamatkan khidmat MiG-29N mendapat reaksi pelbagai termasuk dalam kalangan kepimpinan TUDM kerana pesawat masih baik, namun kerajaan ketika itu sangat beria-ia.
Kebanyakan pesawat MiG-29N baru mencecah kira-kira 1,500 jam penerbangan dengan jangka hayat pesawat boleh dioperasikan sehingga 30 tahun lagi jika dinaik taraf.
Program rombak rawat kerangka beberapa pesawat MiG-29N yang mencapai 1,000 jam penerbangan atau 10 tahun tempoh penggunaan dilakukan syarikat tempatan, ATSC pada 2004.
Program MRCA menyaksikan beberapa pesawat disenaraikan sebagai calon antaranya Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Saab Gripen dan Boeing F/A-18 Super Hornet.
Dalam usaha melobi, kesemua pesaing menawarkan pakej perolehan yang menarik terutamanya membabitkan kerjasama industri dan pembangunan teknologi.
Dassault Aviation misalnya menawarkan kerjasama industri tempatan, termasuk cadangan pemasangan Rafale di Malaysia.
Banyak pihak yang terlibat dalam usaha ini ketika itu membayangkan industri aeroangkasa negara akan bergerak cepat ke hadapan menerusi program MRCA.
Ia bukan sekadar satu pembelian, tetapi memacu kemajuan teknologi dalam negara termasuk pendidikan di institusi pengajian tinggi.
Kempen promosi aktif berlaku sepanjang tempoh tersebut terutamanya semasa LIMA 2013 dan 2015.
Pada satu ketika, perolehan MRCA kelihatan hampir menjadi kenyataan sebelum kerajaan bertindak menangguhkan keputusan pembelian berkali-kali.
Alasannya disebabkan kekangan kewangan, pertimbangan semula cadangan, sehinggalah berlaku perubahan ketara apabila landskap politik negara beralih pada 2018.
Sejak program MRCA ditangguhkan, kerajaan kerap memberikan pelbagai alasan termasuk jawapan klise masih mempertimbangkan calon sesuai.
Sementara MINDEF masih dalam fasa menilai dan menangguh, Indonesia mula menunjukkan minat aktif terhadap Rafale pada tahun 2020.
Pada Januari tahun itu, Menteri Pertahanan Indonesia, Prabowo Subianto pertama kali menyuarakan hasrat untuk memperoleh pesawat Rafale semasa lawatan ke Paris.
Setahun kemudian iaitu pada Jun 2021, Indonesia menandatangani surat hasrat bagi pembelian pesawat tempur tersebut.
Seterusnya, kontrak rasmi dimeterai pada Februari 2022 melibatkan 42 pesawat Rafale dengan Dassault Aviation yang ketika itu disebut banyak pihak sebagai perbelanjaan mewah.
Daripada jumlah itu, kontrak awal hanya melibatkan enam pesawat, sebelum fasa kedua kontrak dimuktamadkan pada Ogos 2023 dengan 18 pesawat.
Pada Januari 2024, fasa terakhir bagi baki 18 pesawat dimuktamadkan, melengkapkan pembelian keseluruhan 42 buah pesawat.
Perolehan Rafale menjadi antara pembelian kelengkapan ketenteraan terbesar republik itu dengan nilai keseluruhan program dianggarkan melebihi AS$8.5 bilion (RM34 bilion).
Setiap pesawat dianggarkan berharga sekitar AS$193 juta (RM814.7 juta).
Perolehan ini merangkumi pesawat, sistem persenjataan dan peralatan sokongan lain sebagai sebahagian daripada usaha menyeluruh untuk memodenkan TNI-AU serta mengukuhkan pengaruhnya di rantau ini.
Apabila Malaysia tidak meneruskan program MRCA, tumpuan Dassault Aviation beralih ke negara jiran yang dilihat benar-benar memberikan
komitmen dan keupayaan untuk membuat keputusan serta membiayai pembelian besar.
Di sini kita melihat bagaimana kemahuan politik Indonesia (political will) diterjemahkan pada komitmen kerajaannya memperuntukkan berbilion dolar.
Dalam konteks strategik, Indonesia dilihat mahu mempercepatkan pemodenan tentera udara kerana tekanan keselamatan serantau.
Walaupun Malaysia pernah menjadi antara calon utama untuk memiliki pesawat Rafale, kelewatan dalam keputusan dan kekangan bajet menyebabkan peluang itu tidak direalisasikan.
Sebaliknya, Indonesia yang bertindak lebih proaktif dan komited telah merebut peluang tersebut.
Dassault Aviation sebagai pengeluar global pastinya akan memilih pelanggan yang bersedia menandatangani kontrak sebenar, bukan sekadar menyatakan minat.
Dengan 42 buah Rafale yang kini dalam proses penghantaran, Indonesia kini berada selangkah di hadapan dalam pemodenan angkatan udara Asia Tenggara.
Sehingga tempoh tersebut, adakah kita akan terus menjadi pemerhati? -airtimes.my
#Airtimes #Rafale #Pesawat #Indonesia
