Persoalan mengenai bilakah Kementerian Pertahanan (MINDEF) akan memuktamadkan program penggantian kenderaan perisai Radpanzer Condor 4×4 dan Sibmas 6×6 terus menjadi perhatian.
Kedua-dua aset menjadi tulang belakang keupayaan tempur Tentera Darat Malaysia (TDM) selama lebih empat dekad sejak mula diperkenalkan pada awal 1980an.
Semasa dibeli ketika itu, jumlah kira-kira 460 buah Radpanzer Condor dan 186 buah Sibmas telah membentuk kuasa perisai yang besar.
Kenderaan Radpanzer Condor juga pernah berkhidmat dalam penugasan pasukan pengaman Malaysia seperti di Somalia, Bosnia Herzegovina dan
Lubnan.
Condor telah meletakkan satu reputasi keupayaan yang tinggi kepada TDM, bahawa calon pengganti mesti mempunyai keupayaan yang setanding.
Perolehan Sibmas pula menyaksikan pertama kali TDM menggunakan kenderaan perisai enam roda.
Dengan peredaran masa, Condor dan Sibmas melepasi usia untuk memenuhi keperluan medan perang moden, lantas perkhidmatan kedua-dua kenderaan ditamatkan.
Pengisytiharan aset tersebut sebagai usang atau obsolete sejak beberapa tahun lalu sepatutnya menjadi titik permulaan kepada program penggantian yang lebih agresif.
Bagaimana pun, sehingga tahun ini, keputusan muktamad berhubung pemilihan platform baharu masih belum diumumkan secara rasmi oleh kerajaan.
Kelewatan ini dipercayai berpunca daripada beberapa faktor termasuk kekangan kewangan, keutamaan perolehan pertahanan yang lain serta keperluan menilai pelbagai tawaran yang diterima.
TDM dilaporkan memerlukan kira-kira 400 buah kenderaan perisai baharu bagi menggantikan kedua-dua platform lama tersebut.
Program itu dianggarkan bernilai melebihi RM2 bilion dan merupakan antara perolehan darat terbesar dalam tempoh Rancangan Malaysia semasa.
Sejak beberapa tahun lalu, pelbagai syarikat pertahanan antarabangsa telah tampil menawarkan produk masing-masing.
Dari Korea Selatan, Hyundai Rotem mempertaruhkan kenderaan berperisai K806 6×6 yang dibangunkan untuk memenuhi keperluan tentera negara itu.
Syarikat Iveco Defence dari Itali pula menawarkan VBTP-MSR Guarani 6×6 yang telah digunakan secara meluas oleh tentera Brazil.
Indonesia melalui PT Pindad turut mengemukakan cadangan kenderaan perisai 6×6 yang dibangunkan hasil pengalaman industri pertahanannya yang semakin berkembang.
Selain itu, beberapa syarikat Eropah juga dilaporkan menyertai proses penilaian.
Turkiye pula muncul antara pesaing paling aktif menerusi dua syarikat utama iaitu Otokar dan FNSS.
Otokar sejak sekian lama mempromosikan Cobra II 4×4 serta Arma 6×6 kepada Malaysia, termasuk semasa pameran DSA 2026 baru-baru ini.
FNSS pula bekerjasama dengan syarikat tempatan, DEFTECH mempromosikan keluarga kenderaan Pars III dalam konfigurasi 4×4 dan 6×6.
Persaingan yang sengit ini menunjukkan MINDEF mempunyai banyak pilihan bagi memenuhi keperluan operasi TDM.
Namun, faktor harga semata-mata tidak lagi menjadi penentu utama dalam pemilihan.
Kerajaan menetapkan syarat penting iaitu pembinaan tempatan, pemasangan tempatan atau pemindahan teknologi kepada industri pertahanan negara.
Pendekatan ini selari dengan hasrat untuk memperkukuhkan ekosistem industri pertahanan tempatan serta mengurangkan kebergantungan kepada pembekal luar.
Malah, pengalaman program AV8 Gempita membuktikan bahawa kerjasama strategik dengan industri tempatan mampu meningkatkan keupayaan teknologi negara.
Dari sudut strategik, penggantian Condor dan Sibmas tidak boleh ditangguhkan terlalu lama kerana ia melibatkan kesiapsiagaan pasukan armor dan mekanis.
Ancaman keselamatan masa kini memerlukan kenderaan yang mempunyai tahap perlindungan lebih tinggi, sistem komunikasi digital moden dan kemampuan integrasi dengan rangkaian tempur masa hadapan.
Kenderaan perisai baharu juga perlu memiliki mobiliti yang lebih baik untuk operasi konvensional, operasi pengaman serta bantuan bencana.
Melihat kepada keperluan tersebut, keputusan muktamad mungkin diumumkan dalam tempoh Rancangan Malaysia Ke-13 sekiranya peruntukan pertahanan terus diperkukuhkan.
Apa yang pasti, setiap tahun kelewatan akan meningkatkan jurang keupayaan antara aset yang telah ditamatkan perkhidmatan dengan keperluan operasi semasa.
Justeru, pengumuman rasmi mengenai pengganti Condor dan Sibmas bukan sahaja ditunggu-tunggu, malah akan menjadi petunjuk penting terhadap hala tuju pembangunan keupayaan darat pada dekad akan datang. -airtimes.my
