Sukhoi Su-27 sering menarik perhatian kerana saiznya yang besar dan keupayaan melakukan olah gerak ekstrem. Namun dalam dunia kejuruteraan ketenteraan yang serba praktikal, saiz fizikal yang luar biasa besar tersebut tidak pernah lahir daripada sebuah kebetulan atau bertujuan untuk menonjolkan gaya kosmetik semata-mata.
Pesawat pejuang buatan Kesatuan Soviet ini sebenarnya dibentuk oleh rantaian keperluan geostrategik yang sangat mendesak semasa era Perang Dingin. Sebagai sebuah platform keunggulan udara berat, Su-27 dibina untuk menyelesaikan kekangan geografi yang luas, memintas ancaman jet pejuang Barat, serta mampu memuatkan sistem persenjataan masif.
Melalui gabungan jarak jangkauan, dimensi besar fusalaj, kelincahan aerodinamik serta integrasi radar dan penderia inframerah seperti OLS-27, kesemua elemen ini membentuk identiti Su-27 sebagai platform tempur jarak jauh.
Keunikan kombinasi inilah yang meletakkan jet pejuang ini dalam kelasnya yang tersendiri sehingga diberikan kod panggilan Flanker oleh pihak NATO.
Besar kerana jarak, bukan gaya
Seperti yang diketahui dunia, Kesatuan Soviet mempunyai kawasan negara yang sangat luas untuk dijaga, termasuk wilayah utara yang sejuk, kawasan Siberia, sempadan Timur Jauh, laluan Artik, sehinggalah ke sempadan Lautan Pasifik. Dalam keadaan geografi yang amat luas ini, keupayaan untuk terbang jauh menjadi satu keperluan utama yang paling penting, bukannya sekadar suka-suka.
Oleh sebab itulah, Sukhoi Su-27 direka bentuk secara khusus supaya mampu membawa jumlah bahan api yang sangat banyak di dalam badan pesawat. Laporan daripada portal GlobalSecurity menyatakan bahawa tangki dalaman jet pejuang ini boleh memuatkan sekitar 6,350 kilogram bahan api, sekali gus membolehkan pesawat ini terbang sehingga jarak 4,000 kilometer mengikut jenis misi yang dijalankan.
Angka ini membantu menjelaskan mengapa badan Sukhoi Su-27 dibina dalam saiz yang besar. Selain daripada memuatkan bahan api yang banyak, ruang badan pesawat yang lapang itu sangat penting untuk menampung kedudukan tangki, menjaga keseimbangan berat pesawat semasa berada di udara, serta memastikan tahap keselamatan sepanjang penerbangan.
Kapasiti tangki bahan api yang besar ini memudahkan jet pejuang berkenaan untuk terbang ke lokasi yang sangat jauh, melakukan rondaan dalam tempoh yang lama, dan kemudian pulang semula ke pangkalan dengan selamat. Bagi doktrin pertahanan Soviet, keperluan ini jauh lebih kritikal berbanding dengan negara Barat yang sudah mempunyai banyak rangkaian pangkalan udara yang rapat antara satu sama lain.
Mengukur saiz Flanker dengan jet pejuang Barat
Jika diukur secara fizikal, Sukhoi Su-27 memang nyata lebih besar daripada jet pejuang F-15 Eagle milik Amerika Syarikat. Panjang Sukhoi Su-27 mencecah sekitar 21.9 meter dengan lebar sayap sekitar 14.7 meter, manakala F-15 Eagle pula hanya mempunyai panjang sekitar 19.44 meter dan lebar sayap sekitar 13 meter.
Sebagai pesawat penguasaan udara berat, saiz fizikal ‘Flanker’ ini bukan sahaja mencerminkan kapasiti muatan senjata yang besar, malah menggambarkan dominasinya secara visual di landasan mahupun di ruang udara. Foto Hiasan: Reddit
Perbezaan saiz ini menjadi semakin ketara apabila Sukhoi Su-27 dibandingkan dengan pesawat pejuang moden masa kini seperti Lockheed Martin F-35 Lightning II yang hanya sepanjang sekitar 15.7 meter. Malah, pendekatan membina badan yang besar ini terus diwarisi oleh seluruh keluarga pesawat Sukhoi generasi baharu seperti Sukhoi Su-30, Sukhoi Su-34, dan Sukhoi Su-35 yang mengekalkan rangka asas saiz gergasi tersebut.
Namun perbandingan ukuran ini tidak boleh dilihat secara mudah sebagai persaingan antara pesawat besar melawan pesawat kecil semata-mata. Kedua-dua jet pejuang ini sebenarnya lahir daripada keperluan operasi serta falsafah reka bentuk yang berbeza mengikut acuan negara masing-masing.
Jet pejuang F-15 Eagle lebih menekankan penguasaan ruang udara melalui gabungan kelincahan, pecutan laju, jarak persenjataan, serta sistem komputer pesawat yang canggih.
Sebaliknya, Sukhoi Su-27 mengambil pendekatan dengan menyediakan ruang dalaman badan yang besar bagi memuatkan bekalan bahan api yang banyak, enjin yang berkuasa, sistem penderia, serta storan senjata yang berat.
Faktor inilah yang menjadikan jet pejuang yang digelar sebagai Flanker bukan sekadar sebuah pesawat yang bersaiz besar, tetapi merupakan sebuah platform tempur yang dibina khusus untuk bertarung jauh dari pangkalan utama serta memikul beban tugas yang berat.
Saiz besar tetapi masih lincah
Salah faham paling mudah ialah pesawat besar semestinya perlahan dalam pertempuran udara. Su-27 menunjukkan bahawa saiz tidak boleh dinilai secara terpisah daripada reka bentuk aerodinamik. Pesawat ini memang besar tetapi turut dikenali kerana kelincahan tinggi untuk kelasnya.
Reka bentuk unik Flanker menggabungkan bentuk sayap yang luas dengan struktur tengah pesawat yang turut berfungsi menyumbang kepada daya angkatan semasa terbang. Di samping itu, pemasangan dua buah enjin jenis Saturn AL-31F memberikan kuasa tujahan yang sangat besar sekali gus membolehkan jet pejuang ini melakukan pergerakan agresif dan berpusing dengan pantas.
Kehebatan pesawat pejuang ini sering dikaitkan dengan aksi manuver ekstrem yang sangat terkenal seperti gerakan Cobra Pugachev.
Dalam aksi tersebut, hidung pesawat dinaikkan secara mendadak pada sudut dongakan yang sangat tinggi sebelum jet kembali semula kepada mod penerbangan yang stabil dan terkawal. Pergerakan ini membuktikan kecekapan sistem kawalan udara Sukhoi Su-27 pada tahap yang paling ekstrem, namun ia bukanlah sebuah jaminan mutlak untuk mencapai kemenangan dalam pertempuran udara yang sebenar.
Dalam situasi operasi yang sebenar, gerakan yang terlalu agresif seperti itu berisiko mengurangkan tenaga serta menurunkan kelajuan pesawat dengan mendadak. Oleh sebab itu, nilai tempur Sukhoi Su-27 tetap bergantung kepada tahap latihan juruterbang, penyelenggaraan sistem, kecekapan radar, kualiti peluru berpandu, perancangan misi yang teliti, serta sokongan logistik di darat.
Senjata besar dan penderia pasif dalam satu rangka
Saiz badan Sukhoi Su-27 yang luas turut memberikan kelebihan besar dari segi kapasiti simpanan persenjataan yang banyak.
Jet pejuang ini dibina dengan keupayaan untuk dilengkapi sehingga 10 stesen tempat letak senjata yang membolehkan ia membawa gabungan peluru berpandu udara-ke-udara yang berbahaya seperti siri R-27 dan R-73 secara serentak. Sebagai persediaan tambahan untuk pertempuran jarak dekat, pesawat ini juga dipasang dengan sebuah meriam dalaman jenis GSh-30-1 kaliber 30 milimeter.
Walaupun memiliki saiz fizikal yang besar sebagai jet pejuang kelas berat, pesawat pejuang siri Sukhoi ini tetap membuktikan ketangkasan luar biasa dalam melakukan manuver ekstrem di udara. Foto Hiasan: Reddit
Satu lagi ciri penting pada pesawat ini ialah sistem carian dan jejak inframerah jenis OLS-27 yang diletakkan pada bahagian muncung kokpit. Sistem penderia ini sangat membantu juruterbang untuk mengesan serta menjejak kedudukan sasaran hanya melalui kesan haba yang dikeluarkan oleh enjin pesawat lawan.
Walaupun teknologi ini tidak menukarkan Sukhoi Su-27 menjadi sebuah pesawat halimunan, ia memberikan pilihan terbaik kepada juruterbang untuk mencari sasaran tanpa perlu bergantung sepenuhnya kepada pancaran radar aktif.
Ciri penderia pasif ini amat kritikal kerana pancaran radar aktif boleh meningkatkan risiko kedudukan pesawat dikesan oleh sistem amaran lawan. Maka. penderia pasif seperti OLS-27 memberi pilihan tambahan kepada juruterbang untuk mengurangkan pendedahan itu. Dalam pertempuran udara moden, pilihan penderia pasif membantu juruterbang mengurus pendedahan kedudukan dengan lebih berhati-hati.
Apabila saiz menjadi doktrin pertahanan udara
Sukhoi Su-27 dibina dalam saiz yang gergasi kerana ia memikul tanggungjawab tugasan pertahanan yang sangat besar. Pesawat ini direka bentuk khusus untuk mempertahankan ruang udara luas membawa bahan api dalaman yang banyak bergerak jauh memikul persenjataan besar dan masih mengekalkan kelincahan dalam pertempuran udara.
Oleh itu, saiz luar biasa yang ada pada jet pejuang ini bukan sekadar reka bentuk fizikal yang kosong, sebaliknya ia merupakan cerminan nyata kepada doktrin pertahanan udara Soviet. Faktor geografi peta dunia yang luas, kehadiran ancaman jarak jauh, serta keperluan mutlak untuk menguasai ruang angkasa telah membentuk identiti unik pesawat ini.
Sebab itulah, warisan reka bentuk asas ini terus dikekalkan serta jelas kelihatan dalam keluarga Flanker yang lebih moden termasuk jet pejuang generasi baharu seperti Sukhoi Su-35 yang digambarkan sebagai model pemodenan paling mendalam daripada reka bentuk asal Sukhoi Su-27.
Nilai utama Sukhoi Su-27 sebenarnya terletak pada kejayaan menggabungkan elemen jarak jangkauan, daya tahan, muatan senjata, dan kelincahan dalam satu rangka. Di dalam dunia pertahanan, saiz sesebuah aset ketenteraan bukan sekadar angka di atas kertas, sebaliknya ia boleh menjadi jawapan terbaik kepada persoalan operasi yang jauh lebih besar.-airtimes.my
