Perkembangan teknologi laser ketenteraan semakin mendapat perhatian dunia apabila ancaman dron kecil dan sistem serangan sehala meningkat di medan perang moden.
Amerika Syarikat kini melangkah ke hadapan melalui program “Enduring High Energy Laser” atau E-HEL yang dijangka menjadi program rasmi pertama negara itu untuk senjata laser tenaga tinggi.
Senjata ini dijangka mampu mengubah paradigma pertahanan udara dengan kemampuan menangkis ancaman sekelip mata, sekaligus memberikan kelebihan strategik yang ketara kepada tentera Amerika Syarikat.
Laser sebagai pilihan strategik baharu
Sistem laser berfungsi dengan memancarkan cahaya berkuasa tinggi ke arah sasaran sehingga menyebabkan kerosakan kritikal. Pancaran ini boleh melumpuhkan komponen dron seperti sensor, permukaan kawalan atau sistem elektronik dengan ketepatan yang tinggi.
Keupayaan ini menjadi kelebihan besar dalam ruang pertempuran yang semakin padat dengan dron kecil yang sukar dikesan oleh radar tradisional. Laser juga bertindak balas hampir serta merta kerana pancaran bergerak pada kelajuan cahaya. Ini memberikan kelebihan taktik yang penting ketika menghadapi ancaman bergerak laju.
Kelebihan terbesar teknologi ini ialah kos operasi yang rendah. Setelah sistem laser dipasang dan disokong oleh sumber tenaga, setiap tembakan hanya memerlukan sejumlah kuasa elektrik.
Hal ini amat berbeza dengan penggunaan peluru berpandu yang melibatkan kos tinggi. Dalam peperangan yang melibatkan serangan dron berkumpulan, kos per tembakan menjadi faktor kritikal bagi memastikan pertahanan dapat beroperasi untuk jangka masa panjang. Laser membolehkan pasukan mempertahankan kawasan dengan lebih ekonomik dan lebih konsisten.
Walau bagaimanapun, teknologi laser masih berdepan beberapa cabaran teknikal. Keadaan cuaca seperti hujan, kabus atau debu boleh menjejaskan kualiti pancaran. Penyelesaian kejuruteraan diperlukan bagi mengurus haba yang terhasil dan memastikan sistem berfungsi dengan stabil.
Keperluan garis penglihatan juga menuntut penempatan sistem pada lokasi yang sesuai. Walaupun begitu, kemajuan teknologi menunjukkan bahawa isu ini semakin dapat diatasi.
Program E-HEL sebagai fokus baharu Amerika Syarikat
Program E-HEL diperkenalkan oleh Pejabat Keupayaan Segera dan Teknologi Kritikal Tentera Darat Amerika Syarikat. Program ini menyasarkan pembangunan sehingga dua puluh sistem laser tenaga tinggi yang boleh digunakan dalam operasi separa tetap dan operasi bergerak.
Ujian sistem laser berkuasa tinggi memusnahkan sasaran udara pada waktu malam, memperlihatkan ketepatan dan kepantasan teknologi tenaga berarah di medan moden. Foto: UK Ministry of Defence
Sistem ini boleh dipasang pada “Joint Light Tactical Vehicle” atau digunakan dalam konfigurasi palletized untuk memudahkan mobiliti. Pendekatan sistem terbuka modular digunakan untuk memastikan sistem ini mudah dinaik taraf pada masa hadapan.
Permintaan maklumat yang dikeluarkan baru baru ini menunjukkan bahawa Tentera Darat Amerika Syarikat mahu penyelesaian yang mampu menentang dron Kumpulan Satu dan Kumpulan Dua serta dron serangan sehala Kumpulan Tiga.
Keutamaan ini mencerminkan penilaian Pentagon bahawa dron kecil merupakan ancaman paling cepat berkembang dalam konflik semasa. Demonstrasi teknologi turut diadakan di Dugway Proving Grounds di Utah bagi membolehkan pembekal menunjukkan kemampuan sistem mereka.
Pihak Tentera Darat turut menetapkan keperluan bahawa pembekal mesti mempunyai pengalaman luas dalam integrasi sistem senjata laser, pengurusan rantaian bekalan, ujian lapangan dan pensijilan keselamatan.
Keperluan ini menunjukkan bahawa program E-HEL bukan lagi eksperimen makmal tetapi langkah serius ke arah pengoperasian senjata laser sebagai komponen pertahanan udara jarak dekat.
Perlumbaan global dalam senjata laser anti dron
Amerika Syarikat bukanlah negara pertama yang menguji atau membangunkan teknologi laser anti dron. Australia telah memperkenalkan sistem laser Apollo yang direka untuk menembak jatuh dron kecil.
Rusia pula menaik taraf UAV Orion yang kini boleh membawa peluru berpandu berpandu laser Kh BPLA. Syarikat Jerman, Rheinmetall dan MBDA, turut membangunkan sistem laser taktikal untuk operasi jarak dekat.
Perlumbaan global ini didorong oleh perubahan karakter peperangan. Dron murah yang dilengkapi muatan letupan kecil mampu menimbulkan kerosakan besar terhadap aset bernilai tinggi seperti kereta perisai, kemudahan logistik atau pos pemerhatian.
Negara negara yang terlibat dalam konflik kontemporari melihat laser sebagai penyelesaian yang lebih berdaya tahan berbanding sistem kinetik. Senjata laser juga berpotensi mengurangkan pergantungan terhadap bekalan peluru berpandu yang memerlukan pengeluaran besar besaran.
Penglibatan Amerika Syarikat dalam persaingan ini penting kerana industri pertahanan negara itu mempunyai kapasiti pengeluaran yang besar serta sokongan pembiayaan yang kukuh.
Keupayaan ini boleh mempercepatkan kematangan teknologi dan membuka ruang kepada penggunaan berskala besar. Hal ini seterusnya boleh mengubah landskap pertahanan udara global dalam jangka masa panjang.
Implikasi kepada Malaysia
Peningkatan ancaman dron kecil yang digunakan sebagai alat peninjau atau senjata serangan sehala memberi kesan kepada banyak negara termasuk Malaysia.
Sistem laser Apollo dari Australia menunjukkan bagaimana negara lain turut mara dalam perlumbaan global membangunkan senjata anti dron berasaskan laser. Foto: EOS-Aus
Walaupun Malaysia tidak terlibat secara langsung dalam pembangunan senjata laser, pemerhatian terhadap perkembangan antarabangsa ini amat penting. Teknologi laser telah muncul sebagai sebahagian daripada strategi pertahanan jarak dekat di banyak negara.
Malaysia boleh mempertimbangkan penyelidikan awal atau kerjasama dengan rakan strategik bagi menilai kesesuaian sistem ini dalam konteks tempatan.
Kepentingan melindungi aset kritikal seperti pangkalan udara, pusat komunikasi, kemudahan radar atau kapal permukaan mendorong banyak negara menilai keupayaan anti dron yang lebih moden.
Laser berpotensi menjadi komponen tambahan dalam ekosistem pertahanan udara yang lebih besar. Teknologi ini mungkin relevan pada masa hadapan apabila penggunaan dron semakin meluas dalam kegiatan jenayah, jenayah maritim atau tindakan sabotaj.
Kemajuan masa hadapan
Program E-HEL menandakan langkah terbaharu Amerika Syarikat dalam perlumbaan global membangunkan senjata laser anti dron. Perkembangan ini selari dengan perubahan medan perang moden yang kini sarat dengan ancaman dron kecil yang murah tetapi berbahaya.
Walaupun teknologi laser masih mempunyai batasan teknikal, kemajuan penyelidikan dan sokongan industri menunjukkan bahawa era senjata tenaga berarah semakin dekat dengan pengoperasian penuh.
Dunia sedang bergerak ke arah sistem pertahanan yang lebih pantas, lebih ekonomik dan lebih adaptif. Malaysia wajar mengikuti perkembangan ini dan memahami implikasinya terhadap keselamatan negara pada masa hadapan.-airtimes.my
#AirTimes #Pertahanan #TeknologiKetenteraan #LaserPertahanan #AntiDron #EHEL #TenteraAS #KeselamatanNegara
