Usaha Arab Saudi dalam memperoleh pesawat pejuang F-35 Lightning II daripada Amerika Syarikat, menandakan permulaan kepada peralihan besar dalam keseimbangan kuasa udara di Timur Tengah. Selama ini, dominasi ruang udara rantau itu berpihak kepada Israel. Kini, Riyadh dilihat sedang membina asas baharu bagi menyaingi pengaruh strategik tersebut melalui pelaburan besar dalam aset udara berteknologi tinggi.
Pentadbiran Trump sebelum ini dilaporkan pernah mempertimbangkan permintaan rasmi Riyadh untuk memperoleh sehingga empat dozen jet F-35 Lightning II. Permintaan itu dilaporkan telah melepasi tahap kelulusan awal di Pentagon. Walaupun belum diluluskan secara rasmi, langkah ini menandakan perubahan signifikan dalam dasar polisi eksport senjata Washington terhadap sekutunya di Teluk, yang selama ini berpegang kepada prinsip qualitative military edge (QME). Prinsip itu memastikan Israel mengekalkan kelebihan teknologi ketenteraan paling unggul di Timur Tengah.
Sekiranya rundingan ini berjaya, ia akan menjadi penanda peralihan strategik Amerika Syarikat terhadap sekutunya di Teluk. Dalam masa sama, ia memperlihatkan keinginan Riyadh untuk menjadi pemain utama dalam struktur keselamatan serantau yang semakin kompleks.
F-35: Aset pengubah landskap kuasa udara global
F-35 bukan sekadar pesawat tempur, tetapi merupakan platform peperangan bersepadu dilengkapi sistem penderia canggih, keupayaan peperangan elektronik, dan integrasi sistem data masa nyata. Teknologi “sensor fusion” membolehkan juruterbang menggabungkan maklumat daripada radar, termasuk satelit, dan aset udara lain bagi mendapatkan gambaran menyeluruh medan pertempuran.
Keupayaan ini menjadikan F-35 bukan sahaja sebagai aset tempur, tetapi juga pusat kawalan bergerak yang menyelaras operasi pelbagai aset ketenteraan. Negara yang memiliki pesawat ini memperoleh kelebihan besar dari segi kesedaran situasi, ketepatan serangan dan keupayaan pertahanan diri.
Jika Arab Saudi berjaya memperolehnya, ia bakal muncul sebagai kuasa udara serantau yang hampir setanding dengan Israel. Dalam konteks geopolitik, langkah ini berpotensi mengukuhkan hubungan ketenteraan Riyadh dan Washington, serta mengurangkan pengaruh China dan Russia yang kini giat menawarkan pesawat generasi baharu, seperti J-31 dan Su-57 di pasaran global.
Kesan terhadap Dinamika Serantau
F-35 mengubah keseimbangan udara dan berpotensi meningkatkan nilai strategiknya sebagai rakan Amerika Syarikat. Foto: Lockheed Martin
Kehadiran F-35 dalam inventori Arab Saudi dijangka memberi kesan langsung terhadap keseimbangan kuasa di Teluk. Emiriah Arab Bersatu (UAE) sebelum ini turut mendapat kelulusan perjanjian untuk membeli pesawat F-35 selepas menandatangani Perjanjian Abraham pada 2020.
Namun, proses itu tergendala akibat kebimbangan keselamatan teknologi dan tekanan politik dalaman Amerika Syarikat. Sekiranya Riyadh berjaya, kedudukannya sebagai kuasa udara utama rantau ini akan semakin kukuh.
Langkah itu juga dijangka mencetuskan tindak balas strategik daripada Iran, yang mungkin mempercepatkan pelaburannya dalam sistem pertahanan udara, dron tempur dan peluru berpandu balistik sebagai usaha imbangan terhadap ancaman baharu.
Arah baharu keselamatan udara
Permintaan Arab Saudi terhadap F-35 bukan sekadar pembelian aset tempur, tetapi lambang aspirasi Riyadh untuk muncul sebagai kuasa udara paling moden di rantau Arab. Foto: Lockheed Martin
Usaha Arab Saudi untuk mendapatkan F-35 mencerminkan visi pertahanan baharu di bawah Saudi Vision 2030. Ia sejajar dengan aspirasi Riyadh untuk memodenkan angkatan bersenjata, memperkukuh industri pertahanan tempatan dan mengurangkan kebergantungan kepada aset generasi lama.
Langkah ini juga dilihat menandakan perubahan peranan Arab Saudi daripada pembeli senjata pasif kepada pemain aktif dalam strategi keselamatan global. Namun, keputusan tersebut turut menimbulkan dilema kepada Washington dalam mengekalkan keseimbangan antara komitmennya terhadap Israel dan aspirasi sekutunya di Teluk.
Kehadiran F-35 di Semenanjung Arab bakal mengubah corak keselamatan serantau. Bagi Israel, ia menuntut penyesuaian semula terhadap strategi udara dan diplomatiknya. Bagi Amerika Syarikat, keputusan ini merupakan pertaruhan besar, sama ada ia mampu mengekalkan keseimbangan kuasa yang stabil atau mencetuskan perlumbaan persenjataan baharu di rantau yang sudah sedia tegang.
Perolehan F-35 oleh Arab Saudi bukan sekadar isu pembelian aset tempur, tetapi refleksi kepada perubahan struktur keselamatan di Timur Tengah. Ia memperlihatkan bagaimana teknologi mampu mengubah imbangan kuasa, membentuk hubungan diplomatik baharu dan menentukan arah masa depan persaingan udara di rantau tersebut. -airtimes.my
#Airtimes #F-35 #ArabSaudi #TimurTengah #LockheedMartin #AmerikaSyarikat
