Kemunculan Rafale sebagai tunjang kekuatan udara India menandakan satu anjakan ketara dalam strategi pertahanan New Delhi, khususnya ketika ketegangan serantau memuncak pada tahun 2025.
Pesawat tempur generasi 4.5 ini bukan sahaja menjadi simbol dominasi udara India, malah menyumbang peranan besar dalam Operasi Sindoor, iaitu operasi ketenteraan berskala besar terhadap Pakistan yang dilancarkan selepas insiden serangan berdarah di Pahalgam, Kashmir.
Permulaan pesawat pejuang kebanggaan India
Rafale dibangunkan oleh Dassault Aviation dari Perancis sebagai jet pelbagai peranan yang mampu menjalankan misi serangan darat, penguasaan udara, pemintasan serta peninjauan dalam satu platform.
Keupayaan untuk beroperasi dalam pelbagai cuaca dan pada bila-bila masa menjadikan Rafale antara sistem udara paling fleksibel yang dimiliki India ketika ini.
Sejak awal 2000-an, India telah mengadakan program pencarian pesawat pejuang pelbagai peranan menerusi tender MRCA (Medium Multi-Role Combat Aircraft) untuk menggantikan MiG-21 dan MiG-27 yang semakin usang. Setelah proses penilaian yang panjang dan mencabar, Rafale muncul sebagai pemenang pada tahun 2012.
Namun, perolehan penuh menghadapi jalan berliku dengan rundingan harga, syarat industri dan jumlah pesawat menjadi titik utama perdebatan. Pada akhirnya, kerajaan India menandatangani kontrak bernilai 7.8 bilion euro untuk 36 unit Rafale pada tahun 2016 dalam perjanjian antara kerajaan India dengan kerajaan Perancis.
Kesemua pesawat dihantar lengkap dengan persenjataan, latihan juruterbang dan keupayaan penyelenggaraan yang dipertingkatkan.
Pesawat pejuang Dassault Rafale mampu melakukan manuver berkelajuan tinggi dengan afterburner penuh, menonjolkan keupayaan aerodinamik dan kuasa tujahan yang menjadi tulang belakang kekuatan udara negara itu. Gambar Hiasan
Sistem canggih dan daya pukul jarak jauh
Apa yang menjadikan Rafale satu aset strategik bagi India bukan sekadar kelajuan atau reka bentuk aerodinamiknya, tetapi kombinasi sistem dan senjata yang melengkapkan pesawat ini sebagai platform tempur pelbagai peranan.
Antara komponen terasnya ialah radar Active Electronically Scanned Array (AESA) Thales RBE2 yang mampu mengesan, menjejak, dan mengunci sasaran udara serta permukaan pada jarak yang jauh dengan tahap ketepatan yang tinggi.
Keupayaan ini digandingkan dengan sistem peperangan elektronik SPECTRA yang direka untuk mengesan ancaman radar dan peluru berpandu, selain menyediakan langkah balas elektronik dan perlindungan aktif bagi meningkatkan kelangsungan hidup pesawat di medan pertempuran.
Dari segi persenjataan, Rafale mampu membawa peluru berpandu udara ke udara atau Beyond Visual Range Air-to-Air Missile (BVRAAM) Meteor yang dibangunkan oleh MBDA.
Peluru berpandu ini menggunakan panduan radar aktif dan direka untuk mengekalkan kelajuan tinggi sepanjang penerbangan, membolehkan ia menyerang sasaran pada jarak melebihi 100 kilometer dengan ketepatan yang tinggi.
Dalam peranan serangan darat, Rafale dilengkapi dengan peluru berpandu jelajah SCALP yang berkeupayaan melaksanakan serangan tepat terhadap sasaran bernilai tinggi jauh di belakang garisan musuh.
Gabungan teknologi radar, perlindungan elektronik, dan persenjataan strategik ini memberikan India daya pukul yang melangkaui keperluan mempertahankan sempadan, membolehkan operasi ofensif dilaksanakan jauh ke dalam wilayah musuh sekiranya diperlukan, sekali gus meningkatkan tekanan taktikal dan psikologi terhadap pihak lawan.
Rafale beraksi di langit Sindoor
Namun, kemuncak ujian sebenar bagi Rafale adalah pada Mei 2025, apabila India melancarkan Operasi Sindoor sebagai tindak balas kepada serangan yang meragut nyawa 48 anggota keselamatan di Kashmir.
Konflik tersebut mencetuskan pertempuran udara paling hebat di Asia Selatan sejak dua dekad lalu. Tentera Udara India menggerakkan skuadron Rafale dari pangkalan Ambala dan Hasimara untuk menyokong serangan udara terhadap sasaran strategik Pakistan, termasuk kemudahan komunikasi, depot peluru dan radar kawalan udara.
Dalam fasa awal operasi, Rafale memainkan peranan penting dalam melumpuhkan pertahanan udara Pakistan di sepanjang sempadan barat.
Dilengkapi peluru berpandu SCALP dan Hammer, pesawat ini melancarkan serangan tepat terhadap pusat kawalan dron dan pangkalan operasi taktikal di Muzaffarabad dan Kotli.
Beberapa sumber pertahanan menyatakan bahawa penggunaan sistem peperangan elektronik SPECTRA oleh Rafale berjaya mengelak pengesanan radar Pakistan serta mengganggu sistem komunikasi musuh.
Namun begitu, tidak semua misi berjalan lancar. Dalam pertempuran udara pada 7 Mei 2025, beberapa Rafale terlibat dalam dogfight dengan pesawat pejuang Pakistan yang dipercayai J-10CE.
Antara serpihan dipercayai komponen pesawat pejuang milik India di Jammu dan Kashmir, susulan pertempuran udara antara India dan Pakistan yang menyaksikan dakwaan kehilangan pesawat tempur Rafale. Gambar Hiasan
Dalam insiden yang masih diperdebatkan, Pakistan mendakwa telah menembak jatuh tiga buah pesawat India, termasuk sekurang-kurangnya satu Rafale. Laporan awal menyebut bahawa peluru berpandu PL-15 milik J-10 digunakan dalam serangan tersebut, tetapi tiada pengesahan rasmi dikeluarkan oleh New Delhi.
Rafale sebagai aset strategik India
Insiden itu menimbulkan pelbagai reaksi. Bagi sesetengah pihak, kehilangan Rafale menunjukkan bahawa walaupun dengan teknologi canggih, tiada sistem yang benar-benar kebal dalam pertempuran sebenar.
Namun dari sudut lain, kemampuan Rafale untuk bertindak balas, bertahan dan melaksanakan misi strategik dalam persekitaran kompleks tetap menjadikannya satu kelebihan besar dalam inventori pertahanan India.
Apa yang jelas, kehadiran Rafale dalam Operasi Sindoor memperkukuh naratif bahawa India bersedia untuk berdepan ancaman pelbagai dimensi menggunakan aset generasi terkini.
Walaupun konflik masih meninggalkan persoalan tentang keberkesanan sesetengah sistem, peranan Rafale dalam mengekalkan keunggulan udara dan menyampaikan mesej ketenteraan yang tegas tidak dapat dinafikan.-airtimes.my
#AirTimes #Diskusi #TeknologiPertahanan #Rafale #OperasiSindoor #IndiaPakistan
