Tanggal 16 Januari 2026 menjadi satu lagi detik bersejarah dalam dunia penerbangan Britain. Di lapangan terbang Predannack, Cornwall, sebuah helikopter bersaiz penuh tanpa juruterbang yang dikenali sebagai Proteus berjaya melakukan penerbangan sulungnya, sekaligus menandakan permulaan era baharu dalam operasi Tentera Laut Diraja Britain (Royal Navy).
Kejayaan ini bukan sekadar pencapaian teknikal semata-mata, sebaliknya ia adalah manifestasi nyata kepada strategi pertahanan masa hadapan yang menggabungkan kecerdasan buatan (AI) dan keupayaan konvensional.
Gergasi Autonomi di Angkasa
Proteus, yang direka dan dibina oleh Leonardo di Yeovil, United Kingdom, bukanlah dron biasa. Jika dibandingkan dengan aset tanpa pemandu sedia ada milik Tentera Laut Diraja seperti oktokopter Malloy atau helikopter tinjauan berskala kecil Peregrine, Proteus berada dalam kelasnya yang tersendiri dari segi saiz, kerumitan, dan yang paling utama—tahap autonominya.
Sebagai salah satu helikopter autonomi bersaiz penuh pertama di dunia, Proteus tidak memerlukan kokpit atau kru manusia. Tempat juruterbang digantikan sepenuhnya dengan sistem sensor dan komputer yang dipacu oleh perisian canggih. Teknologi ini membolehkan pesawat tersebut “memahami” persekitarannya, memproses data, membuat keputusan kritikal, dan bertindak balas secara bebas tanpa kawalan langsung manusia.
Strategi “Atlantic Bastion” dan Perang Anti-Kapal Selam
Pembangunan Proteus didorong oleh keperluan strategik yang mendesak. Ia merupakan sebahagian daripada tiang utama strategi Maritime Aviation Transformation (MAT X) Tentera Laut Diraja, yang berpegang kepada prinsip: gunakan sistem tanpa pemandu di mana yang boleh, dan platform berawak di mana yang perlu.

Penerbangan sulung Proteus di Predannack, Cornwall, menandakan langkah strategik penting Tentera Laut Diraja Britain ke arah pembentukan konsep sayap udara hibrid masa hadapan. Foto: Royal Naval Air Station Culdrose
Dalam konteks pertahanan yang lebih luas, Proteus bakal diletakkan di barisan hadapan strategi “Atlantic Bastion”. Matlamat utamanya adalah untuk mengamankan kawasan Atlantik Utara, dengan helikopter ini dijangka memainkan peranan sentral dalam operasi peperangan anti-kapal selam (Anti-Submarine Warfare) pada masa hadapan. Keupayaan ini penting bagi membina “jisim” (mass) atau kekuatan armada di laut tanpa merisikokan nyawa anggota tentera secara berlebihan.
Era Sayap Udara Hibrid
Kejayaan penerbangan di Cornwall ini juga merealisasikan visi “Tentera Laut Hibrid Baharu” (New Hybrid Navy) yang digariskan dalam Semakan Pertahanan Strategik UK. Konsep ini membayangkan masa depan di mana sistem udara tanpa pemandu (UAS) beroperasi seiring—bahu-membahu—dengan pesawat yang dikendalikan manusia dalam satu “sayap udara hibrid” (hybrid air wing).
Program ini, yang menelan belanja £60 juta dan menyokong 100 pekerjaan berkemahiran tinggi di Britain, membuktikan bahawa keupayaan penerbangan sedia ada boleh diperkasakan dengan sistem tanpa pemandu. Ia merupakan hasil kerjasama lebih sedekad antara Leonardo dan Kementerian Pertahanan UK (MOD) untuk memajukan teknologi Sistem Udara Tanpa Pemandu Sayap Berputar (RWUAS).
Menuju Wawasan 2040
Ujian penerbangan ini hanyalah permulaan. Proteus kini berfungsi sebagai demonstrator teknologi yang akan menyediakan bukti dan data penting untuk menyokong visi Angkatan Udara Armada Tentera Laut Diraja 2040 (FAA 2040).
Dengan kejayaan penerbangan sulung ini, Proteus telah membuka jalan kepada evolusi peperangan maritim, di mana mesin pintar bukan lagi fiksyen sains, tetapi rakan tempur yang berkesan di medan sebenar. – airtimes.my
#AirTimes #TeknologiPertahanan #Proteus #HelikopterAutonomi #RoyalNavy #LeonardoUK #UAS #PertahananMaritim #Britain



