MOGADISHU, 22 Jun – Seorang pegawai kanan Somalia mendakwa Israel telah menghantar kira-kira 50 anggota tentera ke Somaliland awal tahun ini.
Dakwaan itu sekali gus menambah perhatian terhadap hubungan keselamatan antara Tel Aviv dan Hargeisa.
Menurut laporan Somali Guardian yang memetik Middle East Eye, anggota tentera itu didakwa dihantar tidak lama selepas Israel mengiktiraf Somaliland sebagai negara merdeka dan susulan perang Israel dengan Iran yang disambung semula pada lewat Februari.
Pegawai Somalia itu mendakwa tentera Israel berkenaan dipilih daripada kalangan anggota berketurunan Afrika, khususnya Ethiopia, bagi mengelak perhatian dan memudahkan mereka menyesuaikan diri dengan masyarakat tempatan.
Tentera Israel dilaporkan tidak mengulas secara langsung dakwaan itu manakala pihak berkuasa Somaliland pula dilaporkan tidak menjawab permintaan untuk mendapatkan ulasan.
Dakwaan itu menyusul beberapa hari selepas laporan berasingan menyatakan Israel telah mewujudkan kehadiran risikan di Somaliland dan sedang berbincang dengan pihak berkuasa di Hargeisa mengenai kemungkinan penempatan tentera yang lebih luas di wilayah tersebut.
Menurut laporan berkenaan, kehadiran itu boleh memberi Israel kedudukan strategik berhampiran Selat Bab al-Mandeb, laluan maritim penting yang menghubungkan Laut Merah dan Teluk Aden.
Presiden Somalia, Hassan Sheikh Mohamud sebelum ini memberi amaran bahawa sebarang kehadiran tentera Israel di Somaliland boleh menarik Somalia ke dalam konflik yang bukan menjadi kepentingan negaranya.
Somalia turut membantah keputusan Israel mengiktiraf Somaliland serta pelantikan duta Israel ke Hargeisa. Somaliland mengisytiharkan kemerdekaan daripada Somalia pada 1991, namun masih belum diiktiraf secara meluas sebagai negara berdaulat.
Menteri Pertahanan Somaliland, Mohamed Yusuf Ali menolak dakwaan bahawa Israel mempunyai pangkalan tentera di wilayah itu.
“Israel tidak mempunyai pangkalan di Somaliland,” katanya.
Bagaimanapun, beliau mengesahkan terdapat kerjasama antara kedua-dua pihak, termasuk bantuan latihan kepada sebahagian anggota polis dan tentera Somaliland.
Menteri Pertahanan Israel, Israel Katz sebelum ini berkata Israel dan Somaliland telah menjalinkan kerjasama keselamatan secara sulit selama beberapa tahun dalam beberapa operasi yang tidak didedahkan kepada umum.
Dakwaan penempatan anggota tentera Israel itu dijangka meningkatkan perdebatan mengenai hubungan keselamatan Israel-Somaliland, khususnya dalam konteks kedudukan strategik Somaliland berhampiran Teluk Aden dan Laut Merah. – airtimes.my
