Jika dahulu tumpuan tertumpu kepada senjata nuklear dan sistem peluru berpandu balistik, kini tumpuan beralih kepada keupayaan hipersonik yang mampu menembusi ruang udara dengan kelajuan luar biasa melebihi Mach 5. Persaingan ini bukan sekadar soal teknologi, tetapi juga soal penguasaan strategik dan kelebihan taktikal dalam peperangan masa hadapan.
Senjata hipersonik, yang mampu bergerak lima kali ganda lebih laju daripada kelajuan bunyi, menjadi simbol kehebatan ketenteraan abad ke-21. Amerika Syarikat (AS), China dan Rusia kini berada di barisan hadapan dalam pembangunan teknologi ini. Setiap negara berlumba-lumba untuk membangunkan peluru berpandu yang bukan sahaja pantas, tetapi juga mampu mengubah arah di tengah penerbangan, menjadikannya hampir mustahil untuk dipintas oleh sistem pertahanan udara sedia ada.
Rusia dilihat menjadi antara negara terawal yang menguji dan mendakwa kejayaan dalam penggunaan sebenar senjata hipersonik. Peluru berpandu Kinzhal dan Avangard yang dibangunkan Moscow menjadi bukti kemampuan teknologi ketenteraan negara itu. Dalam beberapa laporan, Rusia mendakwa senjata tersebut telah digunakan dalam konflik sebenar bagi menyerang sasaran strategik dengan ketepatan tinggi.
Jet pejuang MiG-31 Rusia membawa peluru berpandu hipersonik Kinzhal. FOTO: Russia MoD
Sementara itu, China juga tidak mahu ketinggalan dalam perlumbaan ini. Beijing telah memperkenalkan sistem hipersonik yang dikenali sebagai DF-ZF, dipercayai mampu mencapai kelajuan melebihi Mach 10 dan beroperasi pada altitud rendah untuk mengelak radar. Ujian demi ujian yang dijalankan menunjukkan bahawa Republik Rakyat China serius dalam memperkukuh doktrin pertahanan dan serangan jarak jauh mereka.
AS pula sedang mempercepatkan pembangunan sistem hipersonik menerusi program seperti AGM-183A Air-launched Rapid Response Weapon serta Hypersonic Attack Cruise Missile, walaupun menghadapi beberapa kelewatan dalam fasa ujian.
Washington melihat teknologi ini sebagai keperluan penting bagi mengekalkan kelebihan strategik terhadap pesaing globalnya. Dalam konteks ini, Pentagon turut memperkukuh kerjasama dengan sekutu seperti Jepun, Australia dan United Kingdom dalam penyelidikan serta perkongsian data.
Hypersonic Attack Cruise Missile. FOTO: Raytheon Missiles & Defense
Perlumbaan ini turut membuka persoalan besar terhadap kestabilan global. Dengan kelajuan dan keupayaan yang sukar dikesan, senjata hipersonik mampu memendekkan masa tindak balas antara negara, sekali gus meningkatkan risiko salah tafsir dan konflik tidak disengajakan. Penganalisis ketenteraan memberi amaran bahawa tanpa rangka kawalan senjata yang jelas, dunia mungkin menuju ke arah ketidaktentuan baharu yang lebih berisiko.
Selain kuasa besar, beberapa negara lain turut menunjukkan minat terhadap teknologi hipersonik. India, Jepun, dan Korea Selatan dilaporkan telah memulakan penyelidikan dalam bidang ini, manakala Eropah pula memperkukuh inisiatif bersama di bawah payung NATO bagi memastikan mereka tidak ketinggalan dalam perkembangan senjata masa depan.
Apa yang pasti, perlumbaan senjata hipersonik kini bukan sekadar demonstrasi kekuatan, tetapi juga lambang status dan pengaruh geopolitik. Setiap kejayaan dalam teknologi ini membawa mesej bahawa sesiapa yang menguasai teknologi ini akan memiliki kelebihan menentukan corak peperangan moden dan keseimbangan kuasa antarabangsa.-airtimes.my
#AirTimes #Pertahanan #TeknologiKetenteraan #Hipersonik #AS #China #Rusia
