KUALA LUMPUR, 5 MAC – Sekurang-kurangnya 11 insiden serangan dan ancaman fizikal telah direkodkan terhadap kapal dagang komersial di sekitar perairan rantau Arab dalam tempoh enam hari yang lalu.
Siri letupan dan bedilan projektil tanpa henti ini memuncak secara drastik susulan tindakan Iran menutup laluan kritikal Selat Hormuz sepenuhnya daripada sebarang aktiviti perkapalan.
Berdasarkan data amaran United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) bermula 28 Februari hingga 5 Mac, sebanyak tujuh buah kapal komersial mengalami kerosakan fizikal yang ketara akibat bedilan secara langsung. Taktik serangan maritim ini dikesan melibatkan penggunaan projektil tidak dikenali dari jarak jauh serta serangan bahan letupan menggunakan bot kecil yang menyasarkan kapal tangki dan kapal kontena secara rambang di lautan luas.
Serangan paling kritikal terbaharu berlaku ke atas sebuah kapal tangki yang sedang berlabuh pada kedudukan 30 batu nautika di tenggara Mubarak Al Kabeer, Kuwait.
Kapal tersebut dilaporkan mengalami kerosakan teruk sehingga dimasuki air laut berikutan letupan kuat di bahagian kiri kapal yang dipercayai dilancarkan oleh sebuah bot kecil. Letupan pemusnah itu turut memecahkan tangki kargo dan mengakibatkan tumpahan minyak yang mencemarkan ekosistem alam sekitar maritim di kawasan tersebut.
Pada masa yang sama, sebuah kapal kontena yang sedang merentasi Selat Hormuz berhampiran perairan utara Oman turut dibedil projektil tepat pada garisan air laut sehingga mencetuskan kebakaran besar di dalam bilik enjin.
Insiden tembakan projektil ini juga merebak pantas ke kawasan perairan pelabuhan yang sepatutnya berstatus selamat. Sebuah kapal dagang yang berlabuh di Pelabuhan Bahrain dilaporkan telah diserang dua kali berturut-turut sehingga terbakar, memaksa seluruh kru melakukan proses pemindahan kecemasan serta-merta.
Kemusnahan aset maritim komersial terus meningkat apabila dua buah kapal yang melalui kawasan timur laut Fujairah pada awal Mac ini mengalami kerosakan pada struktur plat keluli dan komponen serombong asap akibat bedilan peluru.
Terdahulu pada 1 Mac, dua serangan berasingan direkodkan berhampiran Mina Saqr di Emiriah Arab Bersatu dan utara Muscat di Oman. Kedua-dua insiden tersebut telah menyebabkan kebakaran di atas kapal selepas struktur besi terkena letupan projektil.
Selain mengalami kerosakan fizikal secara langsung, sekurang-kurangnya 4 kapal lain turut berdepan detik cemas berikutan siri letupan projektil yang meledak pada jarak sangat dekat dengan badan kapal. Insiden nyaris musnah ini direkodkan berlaku secara rawak di perairan barat Sharjah, timur Muscat, dan juga barat Dubai.
Pihak berkuasa keselamatan maritim juga mengesahkan satu insiden pemindahan keluar anak kapal berikutan ancaman keselamatan dan aktiviti mencurigakan di kawasan dua batu nautika di utara perairan Oman.
Pihak berkuasa maritim antarabangsa kini sedang giat menjalankan siasatan terperinci ke atas setiap insiden tersebut bagi mengenal pasti pelaku dan punca utama di sebalik kemelut maritim ini.
Pada 2 Mac lalu, Iran telah menutup laluan pelayaran di Selat Hormuz. Penutupan ini bukan sahaja menyekat laluan kapal secara fizikal, malah telah mewujudkan satu zon yang memerangkap puluhan aset komersial antarabangsa.
Susulan peningkatan aktiviti ketenteraan yang sangat agresif ini, pelaut komersial di Teluk Arab, Teluk Oman, dan Laut Arab Utara telah diberi amaran awal mengenai kemungkinan gangguan navigasi akibat peperangan elektronik.
Gangguan isyarat ketenteraan ini dipercayai boleh melumpuhkan sepenuhnya sistem pengenalan automatik (AIS) dan sistem pandu arah. Keadaan ini menjadikan pelayaran di dalam zon konflik tersebut bertambah sukar dan membahayakan nyawa kru kapal komersial global. airtimes.my