Perang di Ukraine mempercepat perubahan cara Eropah melihat pertahanan udara, ancaman dari udara tidak lagi datang dalam satu bentuk yang mudah dijangka. Dron, peluru berpandu kruis, peluru berpandu balistik dan pesawat tempur boleh digunakan secara serentak untuk menekan ruang udara, infrastruktur kritikal serta kedudukan tentera.
Dalam persekitaran itu, NATO dan negara-negara Eropah sedang memperkukuh pertahanan udara dan peluru berpandu bersepadu. Namun, perkembangan ini tidak wajar diringkaskan sebagai pembinaan “Iron Dome versi NATO”. Perbandingan itu mungkin mudah difahami pembaca umum, tetapi ia boleh mengelirukan jika dianggap sebagai satu kubah perlindungan tunggal yang menutup seluruh langit Eropah.
Realitinya lebih kompleks. NATO sedang memperkukuh Pertahanan Udara dan Peluru Berpandu Bersepadu NATO (NATO Integrated Air and Missile Defence), iaitu misi berterusan dalam masa aman, krisis dan konflik untuk melindungi wilayah, penduduk dan pasukan Perikatan daripada ancaman udara serta peluru berpandu. NATO menyatakan misi ini dilaksanakan melalui pendekatan 360 darjah terhadap ancaman dari semua arah strategik.
Perisai udara bukan sekadar pelancar
Kesilapan lazim dalam memahami pertahanan udara moden ialah menilainya melalui nama sistem semata-mata. Patriot, SAMP/T, IRIS-T SLM atau Arrow 3 sering menjadi tumpuan kerana ia mudah dibayangkan sebagai pelancar dan peluru pemintas. Namun, nilai sebenar pertahanan udara tidak terletak pada pelancar sahaja.
Nilai itu terletak pada rangkaian. Sistem Pertahanan Udara dan Peluru Berpandu Bersepadu NATO Integrated Air and Missile Defence System (NATINAMDS) digambarkan sebagai rangkaian sistem nasional dan NATO yang saling berhubung, merangkumi sensor, aset pemerintahan dan kawalan serta sistem persenjataan. Sistem ini berada di bawah kuasa Supreme Allied Commander Europe.
Maksudnya, persoalan utama bukan sekadar negara mana memiliki peluru berpandu terbaik. Soalan yang lebih penting ialah siapa dapat mengesan ancaman lebih awal, siapa boleh berkongsi gambaran udara dengan pantas, siapa berkuasa membuat keputusan tembakan, dan sistem mana paling sesuai untuk memintas sasaran tertentu.
Di sinilah data menjadi komponen utama pertahanan udara. Radar darat, sensor udara, pesawat amaran awal, rangkaian komunikasi, pusat pemerintahan dan pelancar pemintas perlu bekerja dalam rantaian yang sama. Tanpa integrasi, setiap sistem berisiko menjadi pulau pertahanan yang kuat secara individu tetapi lemah sebagai jaringan.
Sistem pertahanan udara Patriot./Foto: NATO
Ancaman berbeza memerlukan lapisan berbeza
Ancaman udara hari ini bergerak pada kelajuan, altitud dan kos yang berbeza, sebuah dron murah tidak semestinya wajar dipintas menggunakan peluru berpandu yang jauh lebih mahal. Sebaliknya, peluru berpandu balistik memerlukan sistem pemintas lebih khusus, amaran awal lebih luas dan keputusan yang lebih pantas.
Dasar IAMD NATO yang dikeluarkan pada Februari 2025 menyatakan ancaman udara dan peluru berpandu datang dari semua arah, pada semua kelajuan dan semua altitud, dari paras bumi hingga ke angkasa. Dasar itu meliputi pengawasan udara, pertahanan pasif serta pertahanan aktif dalam masa aman, krisis dan konflik.
Sebab itu pemintasan berlapis menjadi semakin penting, lapisan bawah boleh memberi tumpuan kepada dron, roket atau ancaman altitud rendah. Lapisan pertengahan menangani peluru berpandu kruis, pesawat dan sasaran taktikal. Lapisan atas pula diperlukan untuk ancaman balistik jarak jauh atau sasaran yang bergerak pada altitud tinggi.
Inilah perbezaan utama antara “kubah besi” sebagai gambaran popular dengan pendekatan sebenar Eropah. Perisai udara Eropah bukan satu sistem tunggal. Ia lebih menyerupai jaringan pertahanan yang menggabungkan banyak sensor, banyak pelancar, banyak pusat keputusan dan banyak negara pengguna.
ESSI mengisi jurang Eropah
Di luar rangka NATO, European Sky Shield Initiative (ESSI) turut menjadi komponen penting dalam usaha Eropah memperkukuh pertahanan udara. Inisiatif yang diterajui Jerman ini bertujuan meningkatkan ketersediaan sistem pertahanan udara yang siap digunakan di seluruh Eropah dan boleh beroperasi secara berangkaian.
ESSI sering dikaitkan dengan beberapa lapisan sistem, termasuk IRIS-T SLM untuk lapisan sederhana, Patriot untuk pertahanan udara dan peluru berpandu tahap lebih tinggi, serta Arrow 3 untuk ancaman balistik jarak jauh. Bundeswehr menyatakan Arrow menambah keupayaan lapisan atas, manakala Patriot dan IRIS-T SLM melengkapkan struktur perisai pelbagai tingkat.
Namun, ESSI tidak boleh dibaca sebagai pengganti kepada NATO IAMD. Peranannya lebih sesuai difahami sebagai usaha Eropah mengisi jurang aset dan mempercepat perolehan bersama. NATO menyediakan rangka penyelarasan, manakala negara-negara Eropah melalui ESSI cuba memastikan sistem yang diperlukan benar-benar tersedia, tersusun dan boleh beroperasi bersama.
ESSI sering dikaitkan dengan beberapa lapisan sistem, termasuk IRIS-T SLM untuk lapisan sederhana./Foto: Diehel Defence
Sayap timur sebagai ujian sebenar
Negara-negara berhampiran Rusia, Belarus dan Ukraine berdepan tekanan lebih langsung daripada dron, peluru berpandu dan pelanggaran ruang udara. NATO sebelum ini membangunkan model giliran pertahanan udara bagi meningkatkan kesiapsiagaan, kesediaan dan daya saling operasi melalui latihan berkala serta kehadiran bergilir sistem moden di kawasan tanggungjawab SACEUR.
Pada 2026, Allied Air Command turut melaksanakan latihan IAMD di Romania di bawah Eastern Sentry bagi memperkukuh kesiagaan di sayap timur NATO. Latihan itu memberi tumpuan kepada daya saling operasi tahap tinggi dan integrasi pelbagai domain, termasuk hubungan antara aset udara, aset darat dan struktur pemerintahan.
Perkembangan ini menunjukkan bahawa integrasi bukan sekadar konsep teknikal. Apabila dron atau peluru berpandu menghampiri ruang udara negara anggota, masa untuk membuat keputusan amat singkat. Sistem yang tidak berkongsi gambaran udara bersama boleh melambatkan tindak balas, meningkatkan risiko salah tafsir dan membuka ruang kepada ancaman menembusi pertahanan.
Perisai udara tetap ada batas
Walaupun pertahanan bersepadu memberi kelebihan, ia bukan jaminan kebal. Sistem pertahanan udara memerlukan stok peluru pemintas, logistik, latihan operator, keselamatan siber, perlindungan radar dan keupayaan bertahan dalam persekitaran peperangan elektronik.
Kos juga menjadi isu. Ancaman murah seperti dron boleh memaksa pihak bertahan menggunakan pemintas yang jauh lebih mahal. Jika nisbah kos ini tidak ditangani, pihak lawan boleh menggunakan serangan bertubi-tubi untuk menghabiskan stok peluru, menekan radar dan memaksa keputusan taktikal yang sukar.
Cabaran lain ialah politik dan penyelarasan. Setiap negara mempunyai sistem, doktrin, peraturan penglibatan, tahap perkongsian data dan kepentingan nasional yang berbeza. Pertahanan udara bersepadu memerlukan kepercayaan politik, bukan sekadar keserasian teknikal.
Pengajaran untuk Malaysia dan ASEAN
Bagi Malaysia dan ASEAN, pengajaran utama daripada perkembangan Eropah ialah pertahanan udara masa depan tidak boleh dilihat melalui pembelian platform semata-mata. Radar, pesawat, sistem peluru berpandu, dron pemantau atau pusat kawalan hanya bernilai penuh apabila berada dalam ekosistem data dan pemerintahan yang tersusun.
Asia Tenggara mempunyai cabaran berbeza daripada Eropah. Geografinya merangkumi perairan luas, pulau, laluan dagang, ruang udara sibuk dan sempadan maritim yang kompleks. Namun, prinsip asasnya sama. Keupayaan mengesan, mengenal pasti, berkongsi maklumat dan membuat keputusan pantas akan menentukan nilai sebenar sesuatu sistem pertahanan.
Perisai udara moden bukan lagi persoalan siapa memiliki peluru berpandu paling jauh semata-mata. Ia ialah persoalan siapa mempunyai gambaran udara paling jelas, rangkaian paling tahan, keputusan paling pantas dan logistik paling mampu bertahan.
NATO dan Eropah bergerak ke arah itu kerana ancaman udara sudah berubah. “Iron Dome NATO” mungkin frasa yang mudah menarik perhatian, tetapi realiti strategiknya lebih penting: masa depan pertahanan udara bergantung kepada integrasi data, pemintasan berlapis dan keupayaan banyak negara bertindak sebagai satu rangkaian. -airtimes.my