Home Diskusi
Kategori:

Diskusi

google.com, pub-4655215500299199, DIRECT, f08c47fec0942fa0
Diskusi

Gelora di Laut China Selatan

by Abdul Muein Abadi
written by Abdul Muein Abadi

ISU kehadiran kapal China dan kapal perang Amerika Syarikat di perairan kita kelihatan masih belum reda meskipun Menteri Luar, Datuk Seri Hishammuddin Tun Hussein telah membuat kenyataan akhbar yang cukup penting tentang isu itu minggu lepas.

Memetik antara kenyataan bertarikh 23 April 2020 berkenaan: “Malaysia menegaskan komitmen untuk mempertahankan kepentingan dan haknya di Laut China Selatan. Malaysia berpandangan bahawa Laut China Selatan perlu kekal sebagai laut yang aman bagi laluan perdagangan. Maka, segala perkara yang berkait dengan Laut China Selatan perlu diselesaikan secara aman berasaskan prinsip undang-undang antarabangsa, termasuklah Konvensyen Undang-Undang Laut PBB (UNCLOS) 1982.”

Pada 26 April 2020, data daripada South China Sea News menunjukkan bahawa kapal hidrografi China, Haiyang Dizhi 8 telah memasuki perairan di Kawasan Kerjasama Malaysia-Vietnam. Pada hari sama juga, kapal pengawal pantai China Haijing 5203 dikesan berada 3 batu nautika dari pelantar minyak di perairan Miri.

Pada 27 April pula kapal pengawal pantai China dirakam berada di perairan Bintulu, Sarawak sepertimana yang dikongsi laman Malaysia Military Power. Maka tidak hairanlah jika kapal-kapal perang Amerika Syarikat (AS) masih berterusan menjalankan pelbagai simulasi latihan di Laut China Selatan. Pelbagai aktiviti latihan dijalankan seperti di atas kapal USS America (LHA 6).

Sesungguhnya, perkembangan itu benar-benar menjadi perhatian para penganalisis antarabangsa. Malah, Hishammuddin sendiri juga telah mengingatkan kedua-dua Amerika dan China: “Sebagai bekas Menteri Pertahanan, saya benar-benar mengambil maklum dan sedar dengan situasi semasa. Kita mesti menghindari insiden kemalangan yang tidak disengajakan di perairan ini.

“Meskipun undang-undang antarabangsa menjamin kebebasan pelayaran, kehadiran kapal-kapal perang di Laut China Selatan berpotensi meningkatkan ketegangan yang boleh mengakibatkan kesilapan perkiraan serta memberi kesan kepada keamanan, keselamatan, dan kestabilan di rantau ini.”

Diplomatik

Hishammuddin menutup kenyataan akhbar beliau seperti berikut: “Pendirian kami adalah bahawa sebarang pertikaian seharusnya diselesaikan dengan cara muhibah melalui kaedah yang aman, diplomasi, dan kepercayaan bersama antara kesemua pihak yang terlibat.

“Hanya kerana kami tidak membuat sebarang kenyataan umum mengenai isu ini tidaklah bermakna kami tidak mengusahakan segala langkah di atas, kami telah mengusahakan komunikasi terbuka dan berterusan dengan semua pihak yang terlibat, termasuklah Republik China dan Amerika Syarikat.”

Mesej yang disampaikan oleh kerajaan Malaysia sebenarnya sudah cukup jelas. Dalam keadaan seluruh dunia sedang bergelut dengan isu pandemik Covid-19 serta kejatuhan harga minyak global, kita tidak memerlukan konflik tambahan di Laut China Selatan.

Namun begitu, mungkin ada yang merasakan kerajaan Malaysia seolah-olah kurang keras terhadap China mahupun AS. Perlu diingat, ibarat menarik rambut dalam tepung, Malaysia telah menggunakan saluran diplomatik yang rasional dan wajar bagi mengendurkan gelora antara China dan AS.

Malah, dalam konteks negara kita, ekonomi kita bergantung pada hubungan yang baik dengan kedua-duanya iaitu Beijing dan Washington. Eksport kita ke China sahaja tidak kurang daripada RM140 bilion manakala ke AS pula menghampiri RM100 bilion setahun. Dalam keadaan kita merancang untuk memulihkan ekonomi segera pascapandemik Covid-19 nanti, permintaan daripada China dan AS tentulah amat kita harapkan.

Dalam masa sama, seperti ditegaskan Hishammuddin, kita tetap tidak berganjak walau seinci pun dalam mempertahankan hak kita untuk mengeksplorasi sebarang sumber hidrokarbon dalam Zon Ekonomi Eksklusif serta perairan kita. Buktinya, kapal West Capella yang disewa Petronas masih tetap berada di kawasan yang kita tegaskan sebagai wilayah kita.

*Abdul Muein Abadi ialah Penyelidik PhD di Faculty of Governance and Global Affairs, Leiden University, Belanda

0 comments
0 FacebookTwitterPinterestWhatsappTelegramCopy LinkThreadsEmail
Diskusi

Warga China yang hilang adalah ejen perang?

by Iskandar Abdul Samad
written by Iskandar Abdul Samad

KONFLIK di antara Negara China dan Amerika Syarikat yang sedang memuncak di Laut China Selatan berupaya melarat menjadi peperangan yang meluas.

Menurut Al Jazeera, Tentera Laut Amerika telah mengesahkan pada 20 April lepas 2 kapal perang mereka, USS America dan USS Bunker Hill sedang beroperasi berhampiran dengan perairan yang dituntut oleh Malaysia dan China.

Minggu lepas, kapal penyelidik China, Haiyang Dizhi 8, telah dilihat berada berhampiran kapal milik Petronas, West Capella. Kejadian ini membuat Amerika menggesa China supaya tidak membuli di perairan yang dipertikaikan dan berhenti memprovokasi operasi mencari gali minyak dan gas.

Pada 20 April lepas, Vietnam telah memprotes kerana China telah mewujudkan 2 daerah pentadbiran di 2 buah pulau yang dipertikaikan iaitu Pulau Paracel dan Pulau Spratly. Pada tahun 1974, China dan Vietnam (ketika itu Vietnam Selatan) telah berperang untuk merebut Pulau Paracel. China telah berjaya menguasai pulau itu di dalam pertempuran yang mengorbankan 53 tentera Vietnam dan 18 tentera China.

Jabatan Negara Amerika (US State Department) telah mendakwa China mengambil kesempatan ketika dunia memberi tumpuan kepada usaha-usaha melawan pandemik Covid-19. Sementara China telah melaporkan angkatan tentera mereka telah berjaya menghalau kapal perang Amerika, USS Barry, dari perairan Pulau Paracel. Mereka mendakwa provokasi oleh Amerika ini mencabulkan kedaulatan mereka dan meningkatkan lagi risiko keselamatan di rantau ini.

Januari lepas pula China telah membidas Amerika kerana mendakwa satu provokasi telah berlaku apabila kapal perang USS Montgomery belayar melalui perairan Kepulauan Spratly.

Akibat perkembangan-perkembangan terkini, terdapat mereka yang meramalkan Perang Dunia Ketiga boleh bermula akibat konflik di Laut China Selatan.

China begitu agresif mahu menguasai lautan tersebut dengan menuntut kepulauan-kepulauan kecil dan perairan di sekitarnya yang kaya dengan minyak dan pelbagai hasil galian. Sementara Amerika, sebagai kuasa besar sudah tentu tidak mahu ketinggalan dan melihat tindakan China sebagai usaha untuk menjadi “Big Brother” di rantau ini.

Perang dagang di antara kedua-dua negara dan dakwaan pentadbiran Trump terhadap China berhubung pandemik Covid-19 boleh melarat menjadi konflik yang lebih besar. Hanya satu insiden seperti berlaku berbalas tembak di antara 2 kapal perang boleh mencetuskan satu konflik dan akhirnya peperangan.

Jika ini berlaku kemungkinan besar ia tidak akan terhad di lautan tetapi kemungkinan besar akan melarat ke daratan dan melibatkan negara-negara di Asia Tenggara. Kedua-dua negara sudah tentu mahu mewujudkan pengkalan-pengkalan di darat mereka.

Bagi Malaysia ini amat membimbangkan kerana sekurang-kurangnya 76,258 warga China yang telah masuk ke negara kita dan tidak ada rekod mereka meninggalkannya. Adakah kehilangan ini di atas sebab-sebab ekonomi, politik, peribadi atau terdapat sebab-sebab lain yang boleh mengancam keselamatan negara?

Sebelum Jepun menduduki Malaya pada Perang Dunia Kedua, ramai rakyat Jepun telah datang dan menetap di negara kita. Menurut Brian Bridges dalam “Britain and Japanese Espionage in Pre-War Malaya: The Shinozaki Case” (1986), pada permulaan abad ke 20 terdapat hanya 1,000 rakyat Jepun di Malaya tetapi pada awal tahun 30an bilangan ini telah meningkat kepada lebih 6,000 orang. Mereka menjadi nelayan, tukang gunting, tukang gambar dan membuka kedai runcit secara kecil-kecilan.

Ian Morrison di dalam Malayan Postscript (London, 1942) menulis di hampir setiap bandar atau kampung yang penting di seluruh Malaya akan terdapat satu atau dua kedai Jepun. Setelah Jepun berjaya menduduki Malaya dalam tahun 1942 baharulah disedari ada di antara mereka yang merupakan pegawai tentera Jepun atau pengintip yang ditugaskan untuk mengumpul maklumat untuk tentera Jepun.

Justeru itu kerajaan tidak boleh memandangkan ringan kehilangan warga negara China itu. Di zaman yang begitu canggih hari ini mana-mana negara tidak perlu menghantar rakyat mereka untuk melakukan kerja-kerja risikan kerana ia dapat dilakukan menggunakan peralatan jarak jauh seperti satelit. Walau bagaimanapun selagi kita gagal menjejaki mereka selagi itu keselamatan negara dihantui dengan pelbagai persoalan. Tambahan pula jika meletus peperangan.

Kita perlu belajar dari sejarah kerana sesiapa yang enggan belajar dari pengalaman lampau maka mereka akan terperangkap untuk kali kedua.

*Dato’ Iskandar Abdul Samad ialah Ketua Penyelaras Pusat Sumber Untuk Kemajuan Masyarakat Dan Perumahan / Resource Centre For The Advancement Of The Community And Housing (REACH)

0 comments
0 FacebookTwitterPinterestWhatsappTelegramCopy LinkThreadsEmail
Diskusi

Parti politik baharu akan ditubuhkan?

by Liew Chin Tong
written by Liew Chin Tong

Bagi seorang individu yang begitu aktif terlibat dalam satu rampasan kuasa awal tahun ini, adalah aneh untuk Tan Sri Muhyiddin mendakwa kononnya orang ramai sudah meluat dengan politik dan sebaliknya mahu kerajaan bekerja keras demi rakyat.

Orang ramai boleh melihat bahawa watak-watak utama dalam kerajaan ‘gabungan anak ayam’ Perikatan Nasional (PN) lah yang sedang berebut kedudukan dan kuasa sambil negara berdepan krisis wabak COVID-19.

Barangkali Perdana Menteri membuat kenyataan sedemikian dalam usahanya untuk menyembunyikan hakikat bahawa pada ketika ini, beliau berada dalam keadaan yang amat berbahaya walaupun mempunyai kuasa besar sebagai ketua kerajaan.

Kenapa saya kata begini? Kita mulakan dengan satu kisah benar. Saya dan Lim Kit Siang bergegas pulang dari acara di Johor pada 25 Julai 2015 atas permintaan Setiausaha Agung Parti Keadilan, Saifuddin Nasution Ismail untuk satu perbincangan tergempar. Sebagai sekutu rapat, kami memang sering berbincang, terutamanya apabila ada perkembangan penting dalam politik negara.

Saifuddin memberitahu kami bahawa beliau mendapat khabar yang Peguam Negara Abdul Gani Patail akan mendakwa Perdana Menteri Najib Razak atas kesalahan salahguna kuasa dalam kes SRC pada minggu berikutnya. Kit Siang berfikir seketika dan bertanya kepada kami: “Adakah Najib akan menunggu sahaja membiarkan dirinya di’sembelih’?”

Tiga hari kemudian, pada 28 Julai 2015, Gani, Muhyiddin dan Shafie Apdal dipecat daripada kerajaan Barisan Nasional.

Berbalik ke hari ini. Muhyiddin sedang mentadbir gabungan lemahnya ini dengan kewujudan 10 puak dalam PN.

Ada empat puak dalam parti Bersatu – mereka yang masuk pada tahun 2016; mereka yang masuk Bersatu dari Umno selepas Pakatan Harapan menang dalam PRU 2018; kumpulan Azmin Ali; dan penyokong Tun Dr Mahathir Mohamad yang mampu menimbulkan masalah dalam pemilihan parti yang nampaknya telah dilengahkan ekoran krisis Covid-19.

Empat puak lagi adalah kumpulan-kumpulan bertelagah dalam Umno; setiap satunya dipimpin Najib, Ahmad Zahid Hamidi, Hishammuddin Hussein, dan kumpulan tak berpihak yang dianggotai Mohammad Hassan serta Khairy Jamaluddin.

Dua puak lagi ialah PAS dan Gabungan Parti Sarawak.

Pilihan-pilihan Muhyiddin

Sebaiknya, Muhyiddin akan mahu menghapuskan penyokong Mahathir, dan mencari jalan supaya Bersatu tidak menjalankan pemilihan parti. Beliau akan mahu menghindar cabaran Mukhriz untuk kerusi presiden, yang walaupun sukar untuk Menteri Besar Kedah itu menang, namun tidaklah begitu mustahil.

Muhyiddin juga tahu bahawa daripada empat puak UMNO, beliau hanya boleh percayakan puak Hishammuddin.

‘Pemberontak’ PKR, Azmin Ali sedang berharap untuk mempunyai struktur parti bagi beliau memainkan peranan penting dan untuk membawa masuk penyokong akar umbinya yang sekarang tidak mempunyai induk politik kerana Bersatu berada dalam keadaan tergantung.

Beliau juga perlu mewujudkan ruang untuk penyokong bukan-Melayu yang tidak lagi dialu-alukan dalam PKR serta tidak mampu ke mana-mana.

Bagi mengabsahkan kerajaan Muhyiddin, beliau perlu menunjukkan bahawa kerajaannya bersih. Pengundi, terutamanya golongan penentu atas pagar dalam kalangan orang Melayu, amat menghargai soal integriti, selain soal kesejahteraan ekonomi.

Selain menjamin peluang pekerjaan dan kesejahteraan ekonomi untuk rakyat Malaysia, Perdana Menteri turut perlu menunjukkan kepada pengundi bahawa beliau komited membanteras rasuah, jika tidak beliau tidak akan meraih keabsahan moral kerana melancarkan rampasan kuasa terhadap kerajaan Pakatan Harapan yang dilantik secara demokratik.

Untuk meyakinkan orang ramai, beliau perlu menunjukkan komitmennya menentang rasuah dengan membiarkan keadilan terlaksana – supaya Najib dan Rosmah Mansor, Tengku Adnan dan Zahid Hamidi disumbat ke penjara apabila mereka didapati bersalah atas tuduhan rasuah di mahkamah.

Masalahnya, mampukah beliau berbuat demikian tanpa diserang UMNO?

Jika menanti keputusan mahkamah terlalu berisiko, adakah Muhyiddin akan memilih untuk memutuskan hubungan dengan UMNO dan Bersatu pada masa yang sama sebelum pembesar-pembesar UMNO sempat melawan?

Parti baharu?

Ada cakap-cakap kononnya Muhyiddin, Azmin dan Hishammuddin sedang mencuba untuk menubuhkan parti baharu. Bagi mereka, ini mungkin satu penyelesaian yang bijak untuk semua masalah di atas. Tidak perlu bimbang tentang pemilihan Bersatu, penyokong Azmin ada rumah baharu, dan puak Hishammuddin dapat menghadirkan sokongan sebenar yang diperlukan Muhyiddin.

Pun begitu, ada dua cabaran terhadap perancangan ini.

Pertama, Muhyiddin hanya memiliki sokongan 113 atau 114 kerusi, maksimum. Jika Ahli-ahli Parlimen parti-parti Pakatan Harapan (PKR, DAP, Amanah) dan Warisan, serta kumpulan Mahathir dalam Bersatu kekal bersama; Muhyiddin tiada ruang untuk berkuntau.

Jika Muhyiddin, Azmin dan Hishammudin berjaya memecahkan gabungan ‘Pakatan plus’ ini, mereka akan mampu menubuhkan parti baharu tanpa memerlukan puak Najib dan Zahid.

Mengikut perkiraan mereka, barangkali masih perlu menggoda beberapa Ahli Parlimen PH untuk menyertai mereka.

Kedua, Muhyiddin mesti berhati-hati dengan Umno Johor. Pemimpinnya begitu bersemangat untuk mendapatkan semula kuasa yang mereka hilang dalam PRU lalu.

Nasihat saya buat Perdana Menteri (yang dahulunya saya bekerja begitu rapat bersama beliau, dan banyak berbincang dengan penuh jujur ketika kami bekerjasama dalam PH) ialah: Umno mungkin sahaja memperdaya beliau di Johor.

Pilihan raya mengejut di Johor mungkin mengakhiri hayat Bersatu di negeri itu, malah Muhyiddin juga mungkin kehilangan kerusinya di DUN Bukit Gambir.

Di tengah arus politik yang deras ini, Muhyiddin lah yang mungkin memulakan sesuatu untuk menewaskan lawannya dalam Umno. Atau mungkin Umno Johor yang memulakan serangan terhadap Perdana Menteri.

Bagi Pakatan Harapan dan rakan-rakan sekutu yang memilih untuk kekal bersama, seperti Warisan dan kumpulan pro-Mahathir dalam Bersatu; kita mesti kekal bersama. Rakyat Malaysia yang mengundi Pakatan Harapan demi kerajaan yang bersih serta peluang ekonomi yang lebih baik akan terus menyokong kita.

*Penulis merupakan bekas Timbalan Menteri Pertahanan Malaysia. Artikel asal disiarkan di laman blog kendalian beliau.

0 comments
0 FacebookTwitterPinterestWhatsappTelegramCopy LinkThreadsEmail
Diskusi

Kapal perang China-AS ceroboh perairan Malaysia

by Abdul Muein Abadi
written by Abdul Muein Abadi

Terkini kita dikejutkan dengan pertembungan antara kapal pemusnah China dengan angkatan armada laut Amerika Syarikat pada skala luar biasa di perairan kita hingga memaksa Menteri Luar Negeri Datuk Seri Hishammuddin Tun Hussein memberi amaran keras serta menegaskan hak Malaysia di bawah Konvensyen Undang-undang Laut PBB (UNCLOS) 1982.

Pencerobohan kali ini adalah cukup luar biasa oleh China di perairan kita – bukan sahaja mereka menghantar kapal hidrografi dan kapal peronda pengawal pantai, tetapi juga Kapal Pemusnah Type 052B iaitu Wuhan (169) seperti mana laporan New York Times.

Dengan segera, Amerika Syarikat telah mengerahkan angkatan armada mereka iaitu Kapal Penyerang Amfibia (LHA), USS America, kapal ‘guided-missile cruiser’ USS Bunker Hill (CG52) dan ‘guided-missile destroyer’ USS Barry-DDG 52.

Segalanya bermula pada 17 April 2020 apabila kapal Hidrografi milik China iaitu Haiyang Dizhi 8 dilaporkan mula mengganggu aktiviti penggalian minyak dan gas oleh kapal Eksplorasi dan Penggalian West Capella yang disewa Petronas. Ia turut dirapati oleh sekitar sepuluh kapal peronda Pengawal Pantai China (CCG) 5901.

Pada 20 April pula, portal Malaysia Defence Review melaporkan bahawa Kapal Penyerang Amfibia (LHA) milik Tentera Laut Amerika Syarikat (USN), USS America berada dalam kedudukan 100 batu nautika dengan kelajuan penuh dari Kapal Ekplorasi dan Pengalian milik Petronas, West Capella.

Kapal USS America sebelum itu berada di Laut China Timur untuk menjalani latihan bersama pasukan Pertahanan Diri Maritim Jepun (JMSDF) dan kemudiannya ulang bekal di Filipina.

Laman Armada Pasifik Ketujuh, Amerika Syarikat mengesahkan bahawa operasi ‘Expeditionary Strike Group’ ini dikepalai Kapal Penyerang Amfibia USS America (LHA 6), diiringi kapal ‘guided-missile cruiser’ USS Bunker Hill (CG52) dan ‘guided-missile destroyer’ USS Barry-DDG 52.

Portal Malaysia Defence Review melaporkan bahawa Kapal Frigat Australia, Kelas Anzac, HMAS Parramatta turut berada di Laut China Selatan. Portal Malaysia Military Power (MMP) pula melaporkan bahawa aset TLDM dan APMM juga berada dekat dengan West Capella dan turut memantau persekitaran EEZ kita.

Hakikatnya, kapal West Capella sudah pun berada di medan minyak baharu itu sejak bulan Oktober tahun lalu, namun kini ternyata ia adanya peningkatan aktiviti oleh China dengan kemasukan kapal peninjau dasar laut Haiyang Dizhi 8 diiringo lebih 10 buah kapal militia dan pengawal pantai.

Untuk rekod, kapal China yang sama juga melakukan aktiviti provokatif di perairan Vietnam sebelum itu apabila Vietnam menuduh China sengaja menenggelamkan kapal mereka hingga mengakibatkan lapan warga mereka maut – sekali gus mencetuskan ketegangan antara kedua-dua negara.

Rejim komunis itu tetap tidak mengendurkan lagak unilateral mereka. Sejak Disember 2019 lagi, rejim itu membantah tindakan Malaysia menghantar tuntutan persempadanan pentas benua di Utara Laut China Selatan ke Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB).

Tindakan Malaysia menghantar tuntutan itu yang kedua selepas kali pertama melakukannya untuk bahagian Selatan di Laut China Selatan pada 2009 bersama-sama Vietnam jelas selari dengan Konvensyen Undang-undang Laut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNCLOS) yang menyatakan bahawa mana-mana negara berhak menuntut hak Zon Ekonomi Eksklusif (ZEE) sejauh 200 batu nautika dari garis pantainya.

Kemuncaknya pada 21 April 2020, China bertindak memberikan nama kepada 80 pulau dan ciri geografi lain di Laut China Selatan, yang segera menimbulkan kemarahan negara-negara jiran.

Pengumuman ini dibuat sehari selepas China menubuhkan daerah pentadbiran baharu untuk rangkaian pulau Spratly dan Paracel yang menjadi pertikaian. Notis itu menyenaraikan nama dan koordinat terhadap 80 pulau, terumbu, dasar laut, beting dan rabung, di mana 55 daripadanya berada di dalam laut.

Felo Bersekutu Badan Pemikir Britain, Chatham House, Bill Hayton berkata: “Tidak ada negara yang boleh menuntut kedaulatan ke atas ciri di bawah laut melainkan ia berada dalam jarak 12 batu nautika dari daratan. Oleh itu, adakah China tidak mengetahui hal ini atau sengaja cuba membatalkan undang-undang antarabangsa? China meratifikasi Konvensyen PBB mengenai Undang-Undang Laut (UNCLOS) yang sangat jelas mengenai apa yang boleh dan tidak boleh dituntut oleh negara sebagai wilayah. Namun China nampaknya menentang UNCLOS dengan menegaskan kedaulatan di tempat yang sangat jauh”.

Ternyata, dalam keadaan China meratifikasi Konvensyen PBB sekali pun, mereka masih bertindak unilateral melalui kekuatan ketenteraan. Maka tidak hairanlah jika Amerika menggunakan alasan sedemikian untuk hadir ke perairan kita.

Maka kenyataan akhbar Menteri Luar Negeri Datuk Seri Hishammuddin Tun Hussein yang baru diedarkan hari ini amat kritikal. Memetik antara kenyataan bertarikh 23 April 2020 berkenaan di South China Sea Outpost: “Malaysia menegaskan komitmen untuk mempertahankan kepentingan dan haknya di Laut China Selatan. Malaysia berpandangan bahawa Laut China Selatan perlu kekal sebagai laut yang aman bagi laluan perdagangan. Maka, segala perkara yang berkait dengan Laut China Selatan perlu diselesaikan secara aman berasaskan prinsip undang-undang antarabangsa, termasuklah Konvensyen Undang-undang Laut PBB (UNCLOS) 1982”.

Datuk Seri Hishammuddin juga mengingatkan: “sebagai bekas Menteri Pertahanan, saya benar-benar mengambil maklum dan sedar dengan situasi semasa. Kita mesti menghindari insiden kemalangan yang tidak disengajakan di perairan ini. Meski pun undang-undang antarabangsa menjamin kebebasan pelayaran, kehadiran kapal-kapal perang di Laut China Selatan berpotensi meningkatkan ketegangan yang boleh mengakibatkan kesilapan perkiraan serta memberi kesan kepada keamanan, keselamatan, dan kestabilan di rantau ini”.

Datuk Seri Hishammuddin menutup kenyataan akhbar beliau seperti berikut: “Pendirian kami adalah bahawa sebarang pertikaian seharusnya diselesaikan dengan cara muhibah melalui kaedah yang aman, diplomasi, dan kepercayaan bersama antara kesemua pihak yang terlibat. Hanya kerana kami tidak membuat sebarang kenyataan umum mengenai isu ini tidaklah bermakna kami tidak mengusahakan segala langkah di atas, kami telah mengusahakan komunikasi terbuka dan berterusan dengan semua pihak yang terlibat, termasuklah Republik Rakyat China dan Amerika Syarikat”.

*Abdul Muein Abadi merupakan Penyelidik PhD di Faculty of Governance and Global Affairs, Leiden University, Belanda. Artikel asal disiarkan laman Facebook rasmi beliau bertajuk BREAKING NEWS: KAPAL PEMUSNAH CHINA BERTEMBUNG ARMADA AMERIKA DI LAUT KITA, MENTERI BERI AMARAN KERAS

0 comments
0 FacebookTwitterPinterestWhatsappTelegramCopy LinkThreadsEmail
Diskusi

COVID-19: Mengenai penglibatan Angkatan Tentera Malaysia

by Liew Chin Tong
written by Liew Chin Tong

Saya faham, ramai yang bimbang dengan pengumuman Menteri Pertahanan, Datuk Seri Ismail Sabri; bahawa Angkatan Tentera akan membantu pihak polis dalam tugas meronda dan memantau, bermula hari Ahad nanti. Saya ditanya dalam satu temubual radio bersama BFM, selepas pengumuman tersebut:

Saya mulakan dengan dua penjelasan:

Pertama, saya bukan sebahagian daripada kerajaan ini justeru tidak mempunyai maklumat tentang proses fikir menteri, jadi saya tidak berkeinginan untuk mempertahankan beliau.

Kedua, mengaturgerak tentera bagi membantu polis bukanlah kesalahan. Ketika bencana banjir, angkatan tentera turut dikerah. Jadi tiada salahnya mengaturgerak mereka.

Tetapi saya rasa adalah malang sekiranya kerajaan dan masyarakat kita berfikir bahawa angkatan tentera hanya mampu membuat rondaan. Mesej utama saya ialah, sebagai sebuah kerajaan, masyarakat dan negara; terutamanya pada keadaan krisis ini, kita perlu tahu kemampuan penuh yang dimiliki tentera dan mengaturgerak kesemuanya secara efektif.

Kini kita perlu bersedia untuk keadaan terburuk, bagi mendapat hasil terbaik dalam keadaan krisis sebegini. Kita mesti bersedia berdepan kemungkinan senario seperti di Itali bagi mengelak melalui nasib yang sama. Bak kata pepatah, sediakan payung sebelum hujan.

Tugas paling penting bagi Angkatan Tentera secara keseluruhan, bukan sahaja Tentera Darat tetapi Laut dan Udara juga; adalah untuk membangunkan kerangka senario dengan menjangkakan Malaysia mencapai 3000 kes, 5000 kes, 10,000 kes dan seterusnya. Pada tahap itu, pihak berkuasa awam sahaja tidak akan mampu menanganinya.

Angkatan Tentera adalah ibarat ‘kerajaan dalam kerajaan’ dengan kor-kor kesihatan, jurutera, unit CBRNe (kimia, biologi, radioaktif dan bahan letupan nuklear) dan lain-lain. Kesemua aset ini boleh diaturgerak apabila berlakunya krisis. Peranan utama Angkatan Tentera ialah untuk bersiap siaga dan berperang. Operasi ketenteraan selain peperangan (Military Operations Other Than War, MOOTW), seperti bantuan bencana alam, ialah peranan sekunder Angkatan Tentera.

Angkatan Tentera dilatih untuk menangani segala macam kemungkinan dan menyediakan segala jenis respons yang mungkin, tentunya, di bawah panduan dan arahan pihak berkuasa awam.

Berikut adalah beberapa peranan yang boleh dimainkan ATM sepanjang krisis ini:

a) Membantu pihak berkuasa awam sekiranya wujud keperluan untuk kawalan atau penguatkuasaan kawalan pergerakan yang lebih tegas;

b) Hospital tentera wajar menyediakan katil dan wad  tambahan bagi membantu kapasiti hospital kerajaan. ATM mungkin perlu menyediakan kawasan pengurusan mangsa bagi membantu menapis kes-kes yang ditentukan oleh bahagian triaj bagi mengelak daripada membebankan hospital awam dan tentera;

c) Rejimen Askar Jurutera Diraja boleh diaturgerak untuk membina struktur-struktur sementara untuk kegunaan kecemasan;

d) Pengangkutan tentera dan kebolehan logistik yang lainnya boleh diaturgerak sekiranya ada keperluan bagi memastikan rantaian bekalan tidak terputus. Untuk kawasan yang sukar dicapai, kemampuan pengangkutan perubatan tentera boleh terus membantu pihak berkuasa dalam proses evakuasi jika diperlukan;

e) Sekiranya perlu, 12 Skn RAJD yang merupakan satu-satunya skuadron Askar Jurutera yang dilatih dan dipersiap untuk CBRNe boleh membantu pihak berkuasa perubatan;

f) Tentera juga boleh diaturgerak untuk usaha-usah nyah-jangkitan;

g) Sekiranya keperluan tenaga pasukan aktif tidak mencukupi, unit-unit simpanan (misalnya Askar Wataniah, Pasukan Simpanan Laut dan Pasukan Simpanan Udara) wajar dikerah;

h) Secara am, anggota ATM juga patut menyebarkan informasi kepada orang ramai supaya mereka bermaklumat. Ini seharusnya menjadi salah satu usaha kerajaan yang lebih meluas bagi memastikan setiap agensi dan kementerian terus aktif menyebarkan maklumat kesihatan kepada orang awam.

Sekali lagi, saya ingin tekankan bahawa kita sedang ‘berperang’. Kita tidak pernah melihat sebuah malapetaka global seperti ini sejak Perang Dunia Kedua. Kita harus menggerakkan seluruh sumber yang ada dan bersedia untuk bergerak maju bagi memenangi perang ke atas Covid-19 ini. Dalam konteks tersebut, adalah penting untuk semua pihak mengetahui bahawa Angkatan Tentera mempunyai kebolehan dan kelengkapan yang baik, bukan setakat untuk dikerah sebagai peronda.

*Penulis merupakan bekas Timbalan Menteri Pertahanan Malaysia. Artikel asal disiarkan di laman blog kendalian beliau.

0 comments
0 FacebookTwitterPinterestWhatsappTelegramCopy LinkThreadsEmail
Diskusi

Menyatukan Wanita dalam Pertahanan untuk keamanan dan kestabilan sejagat yang lebih baik

by Liew Chin Tong
written by Liew Chin Tong

Selamat pagi kepada semua dan kepada tetamu antarabangsa, selamat datang ke Malaysia.

Saya berasa bangga kerana telah diberikan penghormatan untuk merasmikan kursus Wanita, Keamanan dan Keselamatan (Women, Peace and Security course). Saya turut berasa terharu dengan melihat kehadiran wakil-wakil anggota tentera wanita (pranita) dalam dewan ini, bukan sahaja dari Malaysia, malah dari negara-negara yang menyertai seperti Bangladesh, Kanada, Indonesia, Mongolia, Nepal, Pakistan, Thailand and Vietnam.

Seperti yang kita semua ketahui, Malaysia telah melancarkan Kertas Putih Pertahanan (KPP) yang pertama pada Disember 2019. KPP meletakkan Malaysia sebagai ‘jambatan penghubung’ antara rantau Pasifik dan Lautan Hindi. Ia turut memperkukuhkan komitmen Malaysia dalam menjaga keamanan dan kestabilan serantau serta global.

Sudah tentu nasib negara kita turut berhubung kait dengan apa yang berlaku pada negara jiran kita dan juga perkembangan geopolitik yang meluas dalam dunia globalisasi. Kehadiran anda semua akan dapat membantu kami untuk melihat serta memikirkan senario yang sentiasa berubah dan juga meningkatkan hubungan antara negara.

KPP telah menegaskan kepentingan penglibatan Malaysia dalam operasi pengaman (Peacekeeping Operation, PKO) dan misi kemanusian. Ini termasuklah Hospital Medan Malaysia (Malaysian Field Hospital) di Cox’s Bazaar dan penglibatan kita dalam Pasukan Pemerhati Antarabangsa (International Monitoring Team) di Mindanao.

Usaha-usaha sebegini merupakan satu usaha yang tiada galang gantinya, bukan sahaja untuk kepentingan Malaysia tetapi ianya turut memacu komitmen dasar luar Malaysia dalam memastikan keamanan dan keselamatan global terjaga secara kolektif.

Oleh itu, Malaysia akan terus mempertingkatkan usahanya untuk menambah kapasiti Angkatan Tentera Malaysia (ATM) dalam menyediakan anggota tentera pengaman. Ini merupakan satu sumbangan jangka panjang negara dalam Operasi Pengaman Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB) semenjak tahun 1960. Usaha ini termasuklah untuk memperbaiki daya saling operasi antara negara-negara terlibat dalam PKO.

Malaysia telah terlibat dalam melaksanakan operasi pengaman Pertubuhan bangsa-bangsa Bersatu semenjak tahun 1960.

Malaysia sentiasa mengalu-alukan sumbangan dan peluang untuk memperluaskan lagi kerjasama dalam memperkukuhkan peranan Pusat Pengaman Malaysia (Malaysian Peacekeeping Centre). Pusat ini merupakan pusat yang pertama dan turut menyediakan latihan pelbagai dimensi di rantau ini semenjak tahun 1995.

Dalam usaha ini juga, kita akan terus berkerjasama dengan rapat dengan negara-negara rakan anggota ASEAN melalui Rangkaian Pusat Pengaman ASEAN (ASEAN Peacekeeping Centres Network).

Tuan-tuan dan puan-puan,

Wanita merupakan salah satu komponen penting dalam dunia pertahanan, walaupun arena ini secara umumnya dikuasai oleh kaum lelaki. KPP turut menggariskan kepentingan untuk mempertingkatkan kepelbagaian (diversity) dan keseimbangan jantian dalam ATM. Kita turut bermatlamat untuk mempertingkatkan bilangan penyertaan wanita dalam ATM.

Idea bahawa wanita tidak sesuai untuk mendukung tugas tempur adalah semakin ketinggalan. ATM telah mempunyai juruterbang tempur wanita – yang sudah tentu mendukung tugas-tugas tempur di medan.

Perkembangan serta usaha sebegini adalah penting dan selari dengan seruan PBB kepada negara-negara ahli untuk menghantar anggota pengaman yang lebih banyak dari kalangan wanita.

Bagi menggalakkan penyertaan kaum wanita dalam tentera, kerajaan telah komited untuk menyediakan pelbagai kemudahan untuk menyokong penglibatan mereka dalam ATM termasuklah jaminan peluang memajukan karier mereka, penyediaan pusat asuhan dan khidmat jagaan kanak-kanak yang disubsidi.

Kontinjen pasukan pengaman dari Malaysia ke Lubnan (MALBATT UNIFIL) turut melibatkan kehadiran anggota pranita dalam melaksanakan tugas sebagai pengaman. Foto: Pasqual Gorriz/UN

Saya percaya, disebalik keperluan kita untuk memberikan layanan sama rata kaum wanita sebagaimana pada kaum lelaki, kita perlu memperakui akan cabaran dari segi jantina yang dihadapi oleh para wanita untuk meneruskan karier ketenteraan mereka.

Malaysia sentiasa komited dalam mencapai matlamat agenda Wanita, Keamanan dan Keselamatan (Women, Peace and Security agenda). PBB telah menggunapakai resolusi 1325: Wanita, Keamanan dan Keselamatan semenjak 20 tahun lalu.

Resolusi 1325 telah menegaskan keamanan dan keselamatan antarabangsa hanya mampu dicapai apabila lelaki dan wanita berganding bahu sebagai rakan setara untuk membendung serta mengawasi konflik di samping memupuk keamanan.

Wanita bukan sekadar pemegang taruh dalam isu sebegini, mereka turut mempunyai pengalaman dan perspektif tersendiri dalam proses membuat keputusan yang selalunya dikuasai oleh kaum lelaki. Selain itu, mereka turut memainkan peranan yang penting dalam usaha Membendung Jenayah Seksual Semasa Konflik (Preventing Sexual Violence in Conflict), yang juga amat berguna semasa PKO.

Penglibatan wanita dalam kerjaya tentera mempunyai cabarannya yang tersendiri.

Namun begitu, usaha untuk meningkatkan kepelbagaian dan kesamarataan jantina dalam perkhidmatan bukanlah satu jalan yang mudah kepada mana-mana pasukan tentera. Masa amat diperlukan dalam membina kemahiran dan pengalaman. Begitu juga dalam memastikan perubahan dapat dijalankan serta usaha meningkatkan pemahaman dalam memperkasakan jantina (gender empowerment) dalam budaya dan organisasi ketenteraan.

Oleh itu, kursus yang akan dihadiri oleh anda semua dalam minggu ini merupakan satu langkah yang penting dalam mencapai matlamat sebegini. Saya berterima kasih dengan rakan kita dari Kanada atas komitmen mereka. Ucapan yang sama saya sampaikan kepada kakitangan MPC. Saya percaya, lathan yang disediakan adalah berharga dan luar biasa.

Tuan-tuan dan puan-puan,

Kursus yang anda semua akan hadiri adalah dibentuk bagi memastikan para peserta dapat memahami bagaimana sebuah organisasi tentera, terutamanya Angkatan Tentera Kanada yang telah membangunkan dan melaksanakan budaya ketenteraan inklusif.

Legasi juruterbang wanita dalam Tentera Udara Diraja malaysia (TUDM) tetap diteruskan oleh juruterbang-juruterbang baharu.

Anda semua akan mempelajari dari pengalaman orang lain dan mengenalpasti peranan penting para pemimpin tentera, seperti kamu semua, memainkan peranan dalam memastikan perlaksanaan budaya ketenteraan yang inklusif dapat mempertingkatkan keberkesanan organisasi.

Saya berharap kursus ini dapat menjadi peristiwa penting kepada anda semua untuk mempelajari dengan lebih lanjut akan cara yang lebih efektif dalam menghalang dan memberi tindakbalas untuk melindungi wanita serta perempuan terutamanya sewaktu konflik. Pengetahuan yang ditimba bukan sahaja perlu diamalkan dalam kehidupan seharian kita tetapi turut digunakan bagi mempertingkatkan keupayaan pasukan tentera anda semua dalam menjaga keamanan dunia.

Saya turut berharap anda semua berganding bahu dalam menyumbang serta menyertai kursus ini dengan sepenuhnya dalam masa 5 hari mendatang. Saya turut berharap bahawa saya akan menerima laporan yang baik mengenai pelaksanaan dan hasil daripada kursus ini.

 Dengan ini, saya merasmikan kursus Wanita, Keamanan dan Keselamatan 1/2020 (1/2020 Women, Peace and Security Course) dan mengucapkan anda semua selamat maju jaya.

*Teks adalah ucapan perasmian Women, Peace and Security Course 2020 yang diadakan di Pusat Pengaman Malaysia, Port Dickson. Teks asal berbahasa Inggeris disiarkan di laman blog beliau. Senator Liew Chin Tong merupakan Timbalan Menteri Pertahanan Malaysia.

0 comments
0 FacebookTwitterPinterestWhatsappTelegramCopy LinkThreadsEmail
Diskusi

Faktor Singapura dalam pasaran kerja Malaysia

by Liew Chin Tong
written by Liew Chin Tong

Bayangkan coronavirus menghentam ekonomi Singapura sepanjang beberapa minggu akan datang, dan hasilnya majikan-majikan di Singapura terpaksa membuang pekerja. Apakah kesannya terhadap ekonomi dan masyarakat Malaysia?

Andaikan 10 peratus daripada lebih kurang setengah juta rakyat Malaysia yang bekerja di Singapura diberhentikan. Mereka tidak akan bergerak semakin ke Selatan masuk ke Selat Singapura, tetapi pulang ke Utara – kembali ke tempat tinggal untuk mencari kerja dan peluang berniaga bagi membolehkan mereka terus hidup. Maka ekonomi kita bukan sahaja akan kehilangan pulangan wang, bahkan akan terpaksa menyerap tambahan pencari kerja.

Ini adalah senario yang mesti dipertimbangkan para pembuat dasar secara proaktif apabila mereka cuba menghalang kesan-kesan buruk akibat menularnya wabak coronavirus – dan apabila mereka memikirkan tentang masa depan ekonomi negara secara am.

Menurut Menteri Sumber Manusia, M. Kula Segaran, terdapat lebih daripada 500,000 warga Malaysia bekerja di Singapura. Bank Negara melaporkan angka bilangan pekerja dengan kemahiran rendah dan separa mahir yang berulang-alik ke Singapura setiap hari pada sekitar 80,000 dalam tahun 2017; suatu angka yang barangkali lebih kecil berbanding angka sebenar.

Tambak Johor dan Link Kedua masing-masing kini mempunyai laluan dua hala melebihi 300,000 kenderaan setiap hari, dua kali ganda berbanding 2013. Kejatuhan nilai Ringgit sebanyak 30% pada 2014 adalah sebab utamanya.

Pun begitu, melampaui kejatuhan nilai matawang, isu asasnya adalah struktur pasaran kerja Malaysia adalah tidak mampan.  Sejak krisis kewangan Asia pada tahun 1997, pertumbuhan gaji di Malaysia telah dipintas inflasi. Pendapatan sebenar tidak meningkat sejak itu, yang menyumbang kepada rasa tiadanya jaminan ekonomi dalam kalangan rakyat Malaysia. Analisis BNM menjelaskan ini, dengan dapatan bahawa majoriti industri di Malaysia membayar pekerjanya lebih rendah berbanding ekonomi-ekonomi penanda aras, walaupun selepas pelarasan produktiviti.

Sebahagiannya kerana pasaran kerja Malaysia memiliki jutaan tenaga kerja asing yang berdaftar dan tidak berdaftar, di mana kehadiran mereka menekan kenaikan gaji dan menanggalkan insentif kepada majikan untuk menambahbaik peralatan dan proses, mahupun mempertingkat kemahiran pekerja atau mendaki tangga teknologi. Sementara Revolusi Industri 4.0 menjanjikan harapan, banyak kilang-kilang yang IR3.0 pun belum sampai.

Akibat daripada lambakan ketumbukan pekerja asing tidak berkemahiran dalam kalangan kita ialah warganegara kita sendiri akhirnya menjadi pekerja dengan gaji rendah di Singapura.

Kerajaan lama mendekati hal ini sebagai ‘brain drain’ dan demi mendapatkan semula ‘brain’ ini semua, insentif-insentif meluas telah disasarkan kepada individu berkemahiran dan berkelayakan tinggi dengan pendapatan yang juga tinggi supaya mereka pulang ke Malaysia. TalentCorp ditubuhkan untuk tujuan ini – dan terbukti bahawa program-program yang mereka kendalikan mempunyai kesan positif.

Namun para profesional berkelayakan tinggi ini, selalunya mempunyai lebih daripada satu ijazah, tidak begitu mudah dipujuk sekiranya ekonomi kita tidak menawarkan peluang yang sama luas seperti di luar negara. Hanya sekitar satu-perempat sahaja daripada tenaga kerja Malaysia adalah berkemahiran tinggi. Oleh yang demikian, wujud ketidaksetaraan antara peluang kerja baharu yang tercipta berbanding pencapaian pendidikan di Malaysia. Ramai yang percaya bahawa para graduan kita tidak berkualiti dan menuntut gaji tinggi, dan oleh sebab ini mereka menganggur. Kedua-duanya mungkin betul, tetapi isu sebenarnya ialah ekonomi kita tidak dapat menampung penciptaan peluang kerja yang mencukupi, setara dengan dengan kelayakan dan kemahiran yang mereka ada.

56% pekerja Malaysia di Singapura dianggap mempunyai kemahiran rendah dan separa-rendah serta bekerja sebagai buruh murah. Mereka bekerja sebagai tukang cuci, pengawal keselamatan, pemandu bas, pekerja hotel dan F&B, pekerja kilang, operator pengeluaran dan sebagainya.

Mereka ini, kebanyakannya separa mahir, mencari pekerjaan yang membayar gaji RM4,000 dan bukannya RM1,200. Perlu ditegaskan, mereka mungkin tidak perlukan bayaran RM6,000 untuk menyamai SGD2,000 yang mereka perolehi di Singapura, terutama sekali jika mereka kehilangan kerja akibat kemerosotan ekonomi. Gaji yang mereka hilang boleh diganti dengan kualiti hidup yang lebih baik serta kos sara hidup yang lebih rendah di tanah air.

Mencipta pekerjaan yang membayar gaji RM4,000 dan bukan RM1,200 untuk posisi separa mahir sebenarnya adalah usaha mengurangkan bilangan pekerja asing tidak berkemahiran dalam ekonomi negara. Kita mesti mula mengautomasi secara besar-besaran supaya pekerjaan yang memerlukan 10 pekerja asing boleh dilakukan oleh seorang pekerja warga tempatan, yang telah bergraduasi daripada bekerja di Singapura.

Kerajaan telah pun menyediakan insentif yang hebat untuk menggalakkan industri bergerak maju dalam hal ini. Belanjawan 2020 mempunyai peruntukan untuk menyediakan geran sehingga RM5,000 supaya perusahaan kecil dan sederhana mendigitalkan operasi mereka. Untuk syarikat-syarikat yang lebih besar dan intensif-buruh dalam sektor perkhidmatan dan pembuatan, kerajaan telah melanjutkan insentif cukai untuk automasi sehingga 2023. Langkah-langkah ini wajar dipuji.

Namun ini bukan tanggungjawab kerajaan semata-mata. Kita juga memerlukan penglibatan sektor swasta dan masyarakat. Supaya ekonomi Malaysia dapat bergerak maju, adalah perlu untuk kita menerima hakikat bahawa bilangan besar tenaga kerja asing tidak terlatih menyebabkan pekerja Malaysia berkesudahan sebagai buruh asing dengan bayaran murah di Singapura. Perlu ada kesepakatan dan masyarakat bahawa ekonomi negara mesti menilai kemahiran dan membayar gaji setara dengan kemahiran; selain perlunya kita mengutamakan kesejahteraan dan keperluan ekonomi rakyat Malaysia. Menilai semula pekerja berkemahiran dengan cara ini tidak akan menyebabkan inflasi atau kehilangan daya saing, sebaliknya, ia sangat diperlukan bagi memastikan daya tahan ekonomi negara.

Seorang pengurus dana pernah bertanya kepada saya kenapa Dubai dapat mengakomodasi sejumlah besar buruh asing, apabila saya mengajukan supaya Malaysia mengurangkan kebergantungan kepada buruh asing. Jawapan saya mudah sahaja: di Dubai tidak ada pengundi.

Dalam pilihan raya umum lalu, pasukan saya telah menghasilkan suatu video yang begitu menyentuh hati untuk Syed Saddiq Syed Abdul Rahman tentang kegigihan bapanya yang berulang-alik ke Singapura dari Johor Bahru sebagai seorang pekerja kasar. Kerajaan dan ketua-ketua industri mesti sama-sama berfikir untuk menghentikan fenomena ratusan ribu rakyat Malaysia bekerja sebagai buruh murah di Singapura.

*Terjemahan tulisan bertajuk ‘The Singapore Factor in the Malaysian Labour Market’; disiarkan akhbar The Edge pada 17 Februari 2020

*Penulis adalah Timbalan Menteri Pertahanan Malaysia. Artikel asal disiarkan di laman blog kendalian beliau.

 

 

1 comment
0 FacebookTwitterPinterestWhatsappTelegramCopy LinkThreadsEmail
Diskusi

Pencerahan tentang peralihan kuasa

by Liew Chin Tong
written by Liew Chin Tong

Sebagai seorang pengamat sejarah yang terlibat aktif dalam politik negara buat satu masa yang agak panjang, saya merasakan suatu titik bersejarah telah dicapai dalam kenyataan-kenyataan yang dikeluarkan Datuk Seri Anwar Ibrahim pada 13 Februari 2020 dan Tun Dr Mahathir Mohamad pada 14 Februari 2020.

Akhirnya yang kabur tentang persoalan kepimpinan telah diperjelaskan, dan ia akan membawa kepada penyelesaian semua hal-hal mendatang.

Dr Mahathir dan Anwar telah bertemu pada 13 Februari dan bersetuju supaya Dr Mahathir menyerahkan kepimpinan negara kepada Anwar selepas persidangan APEC.

Apabila ditanya wartawan, Dr Mahathir mengesahkan kenyataan Anwar tentang intipati pertemuan terbabit serta menegaskan bahawa walaupun wujud cubaan beberapa pimpinan untuk mengubah situasi itu, contohnya dengan mendapatkan sokongan daripada UMNO dan PAS; beliau tidak terlibat. Secara berseloroh, Dr Mahathir menyebut bahawa ada pihak yang cuba memaksanya memimpin untuk 22 tahun lagi, walaupun beliau sudah menghampiri 95 tahun.

Pensejajaran pada tahun 2017 antara Dr Mahathir dan Anwar, serta kuasa-kuasa yang menyokong mereka, bukanlah sesuatu yang mudah untuk dicapai. Ia dapat dijayakan kerana ia menjadi satu keperluan demi menewaskan kerajaan kleptokratik Datuk Seri Najib Razak.

Najib telah mengeluarkan Anwar daripada sifir politik dengan memenjarakan beliau pada 10 Februari 2015. Ia menyangka dengan membuang calon perdana menteri gabungan pembangkang dan membawa masuk PAS ke pihaknya akan dapat memastikan kemenangan pada pilihan raya umum. Dalam perkiraan rasis Najib, menjual idea kononnya Pakatan sebenarnya didominasi DAP kepada pengundi Melayu adalah cukup untuknya menang mudah.

Pada 2016, Dr Mahathir mengubah perkiraan itu sama sekali dengan melakukan perkara yang paling mustahil dan tidak tercapai akal:

    • Beliau meninggalkan UMNO pada bulan Februari;
    • Beliau mendapatkan rakan kongsi politik baharu melalui Deklarasi Rakyat pada bulan Mac;
    • Selepas kekalahan gabungan pembangkang dalam pilihan raya berkembar di Sungai Besar dan Kuala Kangsar pada bulan Jun, Dr Mahathir memahami keperluan menubuhkan sebuah parti politik
      untuk mengumpulkan penyokongnya dan membawa partinya itu mendekati Pakatan Harapan;
    • Beberapa hari sahaja sebelum Bersatu dilancarkan pada 8 September, Dr Mahathir bertemu Anwar ketika beliau hadir ke mahkamah, bagi memberi isyarat perdamaian demi tujuan yang lebih
      besar. Itu merupakan pertemuan yang pertama dalam tempoh 18 tahun sejak 2 September 1998;

Pensejajaran antara Bersatu dan parti-parti asal Pakatan (PKR, Amanah dan DAP) adalah pengalaman yang melelahkan dan mengambil masa lebih setahun untuk selesai. Sebabnya tiga:Pertama, rasa tidak percaya dan antipati oleh parti-parti asal terhadap Dr Mahathir, dan begitu juga sebaliknya sehingga ke satu tahap, ini merupakan satu halangan yang sangat serius;

Kedua, kerana Najib, UMNO dan PAS memomokkan DAP untuk menakut-nakutkan orang Melayu daripada menyokong Pakatan, keberanian diperlukan daripada semua pihak dalam koalisi untuk menerima idea bahawa sebuah Pakatan yang terkembang adalah satu-satunya laluan ke arah kemenangan;

Ketiga, beberapa pemimpin Pakatan tidak begitu percaya kepada koalisi pelbagai kaum yang melibatkan DAP dapat menangani serangan-serangan perkauman oleh PAS dan UMNO; dan justeru cuba untuk membentuk gabungan dengan PAS walaupun terbukti ketika itu bahawa PAS sudah pun bekerjasama dengan UMNO.

Kredit buat Dr Mahathir yang sudah pun mengajukan pensejajaran penuh bersama Pakatan seawal November 2016 ketika pemimpin-pemimpin Bersatu yang lainnya masih berfikir untuk membentuk Barisan Rakyat atau entiti gabungan Bersatu-Pakatan. Walaupun Bersatu dan Pakatan menandatangani memorandum persefahaman pada Disember 2016, namun perbahasan dalam kalangan kepimpinan Bersatu masih belum konklusif.

Menjelang Februari 2017, Tan Sri Muhyiddin Yassin dan Datuk Seri Mukhriz Mahathir mencapai kata putus bahawa perbincangan dengan PAS hanya sia-sia. Mereka bersetuju supaya Bersatu bergabung penuh dengan parti-parti asal Pakatan.

Selepas Bersatu menyertai Pakatan secara rasmi pada 27 Mac 2017, gabungan tersebut mengambil masa empat bulan lagi untuk membentuk kepimpinan bersama antara Mahathir dan Anwar secara formal. Ini berlaku pada 14 Julai 2017. Saya menganggap ini sebagai satu titik tolak yang besar dalam sejarah negara. Perbincangan berlanjutan selama berbulan-bulan, dan pada 7 Januari 2018, Pakatan akhirnya dapat mengumumkan bahawa Dr Mahathir akan menjadi calon perdana menteri ke-7, manakala Anwar akan menjadi perdana menteri ke-8. Perjanjian inilah yang akhirnya membawa kemenangan dalam pilihan raya.

Unjuran bahawa Mahathir dan Anwar masing-masing akan menjadi PM ke-7 dan ke-8 disebut secara rasmi pada pemukiman Pakatan yang diadakan pada 1 dan 2 Disember 2017. Walaupun satu puak daripada PKR menentang idea tersebut. Bagaimanapun Anwar tidak menentang. Sebaliknya, beliau mensyaratkan supaya PKR bertanding lebih banyak kerusi berbanding Bersatu di Semenanjung. Ini katanya, adalah perlu untuk melindungi kepentingan politik PKR dan mengalahkan tuduhan daripada musuh dalaman bahawa beliau telah menjual diri.

Tiada tarikh ditetapkan untuk peralihan kuasa antara PM ke-7 dan ke-8.

Wakil-wakil rundingan daripada keempat-empat parti berbincang siang malam sehingga 6 Januari 2018 untuk mencapai kata sepakat. Pada pukul 6 petang, 6 Januari, masih tiada kata putus. Daripada 165 kerusi parlimen di Semenanjung, rundingan tidak mencapai kata putus untuk empat kerusi. Apa yang difahami, sekiranya tiada kata putus dicapai pada hari tersebut, konvensyen Pakatan yang dijadual berlangsung pada 7 Januari tidak akan diteruskan. Sekiranya itu berlaku, sejarah negara ini akan melalui jalan yang amat berlainan.

Mujurlah pada jam 8 malam 6 Januari, suatu kata sepakat dicapai. Amanah bersetuju untuk membuat pengorbanan yang besar.

Sebagai peserta di setiap perkembangan yang saya cerita ini, saya percaya bahawa apabila tiba saat dan ketika yang sukar, pemimpin yang terlibat akan memilih jalan terbaik demi negara. Negara perlu didahulukan. Contohnya seorang individu terhormat, Tan Sri Muhyiddin Yassin. Beliau adalah mantan timbalan perdana menteri dan beliau boleh sahaja menuntut supaya dijadikan calon perdana menteri. Namun memahami bahawa gabungan Mahathir-Anwar adalah penting supaya gabungan Bersatu dan parti-parti asal Pakatan mencapai impak maksima, Muhyiddin awal-awal lagi (sekitar pertengahan 2017) telah menyatakan beliau tidak mahu memegang peranan itu. Apa yang beliau mahukan ialah supaya Pakatan menang dan Najib kalah. Untuk itu, saya sangat mengagumi Muhyiddin.

Selepas PRU Mei 2018, kepimpinan ditekan dengan kerja-kerja pentadbiran harian. Tidak ramai yang boleh menjelaskan kepada orang ramai bahawa Pakatan Harapan adalah gabungan mustahil seteru zaman berzaman yang telah bergabung demi kepentingan negara. Mereka telah mendahulukan negara dan tanggungjawab, berbanding kepentingan diri.

Apa pun, parti-parti Pakatan tidak begitu efektif dalam memahamkan penyokong tentang bentuk sebenar kerajaan gabungan Pakatan Harapan. Malah ia sebenarnya merupakan sebuah gabungan yang muda. Sebenarnya, ia menyerupai sebuah syarikat dengan empat pemegang taruh, setiap satunya mempunyai saham 25 peratus. Mengawal nafsu cita-cita peribadi yang pelbagai dalam situasi demikian sudah cukup susah; dan bukan susah untuk membayangkan betapa rumitnya komunikasi antara setiap pihak.

Namun perlu diakui, ada yang terfikir bahawa sekiranya mereka mengubah-ubah perkiraan sedia ada, pengaruh dan kuasa mereka boleh meningkat melangkaui 51 peratus. Mereka membayangkan untuk membawa masuk UMNO, sama ada puak Hishammuddin Hussein atau Zahid Hamidi, atau kedua-duanya sekali, walaupun puak-puak itu tidak boleh bertentang mata. Malah PAS pun kononnya boleh masuk sekali.

Strategi ini hanya boleh menjadi, dan berpeluang untuk menggagalkan perjanjian Mahathir-Anwar serta menghalang Anwar daripada menjadi Perdana Menteri, sekiranya DAP dan Amanah ditendang keluar. Cubaan tersebut dibuat pada Oktober 2019, dengan tujuan mengetepi dan meneutralkan DAP serta Amanah.

Supaya negara dapat bergerak maju, kita harus:

  • Membentuk kepercayaan di peringkat atasan bagi mengelak kekeliruan; setiap kali wujud kelompangan di atas, pastilah akan ada anasir yang akan mencuba mengambil kesempatan demi kepentingan sendiri; penyokong Anwar perlu percaya kepada Dr Mahathir dan komitmen beliau terhadap peralihan kuasa, manakala penyokong Mahathir mesti membantu untuk memastikan peralihan itu berlaku;
  • Memahami bahawa tanpa tindakan Dr Mahathir melawan Najib dan mengubah permainan secara total, tidak akan wujud kerajaan Pakatan; dan tanpa Anwar berjuang tanpa lelah demi Malaysia Baharu sepanjang 22 tahun sejak September 1998, Dr Mahathir tidak akan ada seteru pada 2016, apabila beliau akhirnya mengakui bahawa UMNO dan Najib sudah jauh menyimpang;
  • Menerima bahawa kerajaan Pakatan adalah kerajaan Mahathir-Anwar dan juga kerajaan Anwar-Mahathir, dan kerana ia adalah sebuah kerajaan gabungan, Perdana Menteri Pakatan tidak sepatutnya mencuba model ‘winner-takes-all’ yang digunakan Barisan Nasional dan menjadi wabak yang melanda negara sejak sekian lama;

Mengambil pengajaran daripada sejarah, kita harus maklum bahawa pertembungan antara penyokong, seperti yang dapat dilihat pada 1998, akhirnya membawa pertembungan antara pemimpin. Ini merupakan dinamik sosio-politik yang harus dijauhi, atau paling tidak pun diminimakan. Tun Abdullah Badawi juga pernah terkhilaf pada 2003 dengan cuba memadam dan melupakan jasa-jasa Dr Mahathir. Memadam sejarah adalah kerja yang merugikan.

Kenyataan-kenyatan oleh Anwar pada 13 Februari dan Dr Mahathir pada 14 Februari akan lebih diperkukuh sekiranya kepimpinan Pakatan secara keseluruhan dapat memberikan ketentuan tentang perkara berikut:

1. Peranan Dr Mahathir pasca peralihan kuasa;

2. Usaha melibatkan Anwar dalam pentadbiran bermula sekarang supaya peralihan berjalan lancar;

3. Penjelasan tentang siapa timbalan Anwar. Ini akan memberi jaminan kepada semua pihak bahawa semangat gabungan Pakatan Harapan terus dipelihara.

Pada tahun 1998 ketika para gergasi bertempur, negara ikut tumbang bersama dan kekal membeku sejak dari itu. Gabungan besar yang telah berjaya menewaskan Najib, UMNO dan BN, menyediakan ruang yang jarang ditemukan dalam sejarah: untuk berdamai, saling menyembuh dan membina kecemerlangan.

Malang barangkali, faktor panjang usia protagonis utama memungkinkan ini berlaku. Akhirnya nanti, apabila jalan tengah yang menempatkan Dr Mahathir dan Anwar terus kukuh, semua hal juga akan ikut teratur. Kepastian yang sedemikian itu akan menjadi asas kepada Malaysia untuk membina sebuah negara yang hebat pada dekad seterusnya, dan akan datang.

*Penulis adalah Timbalan Menteri Pertahanan Malaysia. Artikel asal disiarkan di laman blog kendalian beliau.

0 comments
0 FacebookTwitterPinterestWhatsappTelegramCopy LinkThreadsEmail
Diskusi

Tangani kegelisahan ekonomi untuk elak manipulasi politik agama, kaum

by Liew Chin Tong
written by Liew Chin Tong

Hampir 30 peratus warga Malaysia yang diselidik oleh badan kaji selidik Gallup pada 2018 berpendapat bahawa mereka tidak mempunyai wang yang cukup untuk membeli makanan, manakala 23 peratus menyatakan tidak ada cukup dana untuk mendapatkan tempat berteduh. Angka-angka ini amat memeranjatkan dan membimbangkan.

Sementara ramai rakyat Malaysia menyifatkan kelesuan ekonomi hari ini sebagai masalah kos sara hidup, ternyata wujud krisis apabila sehingga 80 peratus rakyat Malaysia mengalami kegelisahan ekonomi akibat beberapa faktor, terutama masalah gaji rendah, kos perumahan dan kos pengangkutan.

Laporan ‘Making Ends Meet’ oleh Bank Dunia mengajukan bahawa terdapat perbezaan antara kumpulan B20 dengan kumpulan B21 hingga B40. Melangkaui B20 itu, kumpulan 60 peratus seterusnya (B21-B40 dan M40) semuanya hampir dalam kategori yang sama. Agar lebih memudahkan, kita namakan mereka M60.

Pekerjaan dan gaji

Daripada segi pekerjaan dan gaji, kerajaan harus bersemuka dengan andaian-andaian lama dan masuk campur demi mewujudkan kitaran ‘virtuous cycle’ di mana gaji, penggunaan teknologi dan produktiviti berada pada tahap yang tinggi.

Ekonomi hari ini terlalu bergantung kepada tenaga kerja asing murah yang mengurangkan insentif untuk melabur dalam teknologi yang menghematkan tenaga kerja. Secara keseluruhan, ini bermakna keberhasilan negara kekal lesu. Kerajaan perlu memberi insentif kepada pelaburan dalam automasi di semua sektor, secara berperingkat.

Peningkatan produktiviti bagi perniagaan juga akan membolehkan gaji yang lebih tinggi mengalir kepada pekerja yang berkemahiran tinggi dalam kumpulan yang lebih kecil. Ini akan membawa kepada wujudnya kitaran di mana ketersediaan pekerja berkemahiran tinggi akan menarik bidang pembuatan dan perkhidmatan yang lebih kompleks (justeru memberi keuntungan yang lebih tinggi), serta mewujudkan lebih banyak permintaan serta penyediaan pekerja mahir, dan kebaikan-kebaikan lain.

Bagi setiap isi rumah pula, pendapatan yang lebih tinggi akan mengurangkan kegelisahan ekonomi.

Kerajaan seharusnya menetapkan tempoh lima hingga sepuluh tahun untuk berunding dengan industri bagi mengatur pengurangan pengambilan buruh asing melalui kombinasi insentif dan penguatkuasaan (carrot and stick).

Di samping itu, harus diingat bahawa perbahasan mengenai gaji minimum juga ada kala tidak begitu membantu. Organisasi yang mewakili peniaga menentang keras setiap kali tahap gaji minimum dinaikkan, sedangkan gaji minimum hanyalah suatu penetapan asas.

Saya berharap akan wujud generasi peniaga yang memahami keperluan jaminan ekonomi bagi rakyat Malaysia dan menyatakan komitmen bahawa mereka membayar gaji yang munasabah bagi menyara hidup, demi mengubah perbahasan mengenai gaji secara keseluruhan.

Dasar industri yang dirangka secara cermat dan dapat membina sektor pembangunan yang dipacu pekerjaan, akan membantu negara bergerak maju dan tidak ikut serta dalam persaingan ke bawah sesama jiran serantau.

Memikirkan semula soal bandar dan perumahan

Kos perumahan merupakan sebahagian besar daripada perbelanjaan isi rumah.

Bandar-bandar kita begitu luas. Keluasan ini menyebabkan perancangan infrastruktur dan perkhidmatan seperti bekalan air, elektrik, pembetungan, rangkaian internet, serta jalan raya dan pengangkutan awam, menjadi begitu mahal.

Mendiami bandar-bandar luas yang tidak disokong oleh rangkaian pengangkutan awam yang baik bermakna rakyat Malaysia terpaksa bergantung kepada kenderaan peribadi untuk berulang-alik dari rumah ke tempat kerja.

Sudah tiba masanya pembuat dasar di Malaysia berfikir tentang bandar dan perumahan secara berikut:

Pertama, berbanding membina perumahan persendirian di kawasan sub-bandar yang jauh dan hampir pasti tidak terjual, pemaju yang dimiliki syarikat berkaitan kerajaan seperti Sime Darby harus terkedepan dalam membina perumahan untuk disewakan di tengah bandar.

Kedua, membina perumahan untuk disewa dengan kemudahan-kemudahan yang lebih baik di lokasi pusat bagi membolehkan golongan M60 ini berjalan kaki, mengayuh basikal atau menaiki pengangkutan awam pada jarak dekat ke tempat kerja, berbanding memandu jauh sehingga memberi tekanan, akan menjadikan bandar-bandar kita lebih seronok untuk didiami.

Ketiga, perumahan sewa untuk pekerja bandar M60 boleh dibiayai dengan pelbagai cara. Contohnya, kita kini sudah agak biasa dengan REIT (Dana Amanah Pelaburan Hartanah) untuk kompleks beli belah dan bangunan pejabat. Sebuah perumahan untuk di sewa di tengah bandar yang diuruskan dengan baik untuk kumpulan M60 juga boleh dibiayai melalui REIT sewaan, selagi hasilnya mencukupi untuk pelabur.

Dalam suasana kewangan dengan hasil faedah rendah di seluruh dunia, sebuah projek yang diperjelaskan dengan baik bukanlah susah untuk dijual.

Pengangkutan

Satu lagi perbelanjaan yang penting ialah pengangkutan. Kebanyakan rakyat Malaysia bergantung kepada kenderaan persendirian untuk berulang-alik ke tempat kerja.

Selain kos langsung yang tinggi kepada isi rumah (dengan pinjaman dua atau lebih kenderaan) dan kerajaan (subsidi petrol), kadar penggunaan kereta dan motosikal yang tinggi juga turut mengundang akibat-akibat buruk, termasuk kematian akibat kemalangan lalu lintas, pencemaran dan kehilangan produktiviti disebabkan kesesakan lalu lintas yang mengorbankan masa.

Pelaburan dalam pengangkutan awam secara segera adalah diperlukan (dengan kata lain, keutamaan terhadap bas berbanding keretapi, bagi mempertingkat tawaran dan menyediakan alternatif lebih baik kepada penggunaan kereta.

Dalam soal pengangkutan, kita harus menghapuskan beberapa mitos yang sudah menjadi kepercayaan zaman-berzaman.

Pertama, bukan semua orang perlu memandu kereta dan bukan semua orang mahu memandu jika mereka mempunyai alternatif yang lebih baik.

Kedua, bukan sahaja keretapi, tetapi bas juga adalah pengangkutan awam yang baik. Bas lebih murah untuk disediakan berbanding keretapi. Bagi bandar-bandar tanpa laluan rel, bas adalah alternatif yang baik. Bagi Kuala Lumpur, sistem rel akan kekal tidak efisyen dan menyusahkan jika ia tidak dibantu rangkaian bas yang meluas.

Ketiga, kerajaan seharusnya mempertimbangkan idea yang boleh dianggap radikal, iaitu untuk membayar orang ramai supaya menaiki bas. Penyediaan perkhidmataan bas adalah lebih berpatutan jika dibandingkan dengan penyediaan rel.

Berbanding subsidi petrol, membayar orang ramai supaya menaiki bas sebenarnya merupakan pilihan yang lebih murah dan masuk akal. Tetapi untuk menarik subsidi petrol di saat kereta masih merupakan satu keperluan akan mengakibatkan kemarahan. Sekali lagi, mengatur semua ini sangatlah penting.

Di kebanyakan negara, terutama di Eropah, apabila rakyat biasa merasakan keadaan ekonomi mereka tergugat, mereka beralih kepada populisme sayap kanan. Cara paling baik untuk mengekang populisme tersebut ialah dengan menangani punca kegelisahan ekonomi, dan membina kemakmuran bersama.

*Penulis adalah Timbalan Menteri Pertahanan Malaysia.

 

0 comments
0 FacebookTwitterPinterestWhatsappTelegramCopy LinkThreadsEmail
Diskusi

Don’t fret, Malaysia can still turn it around in 2020

by Liew Chin Tong
written by Liew Chin Tong

Malaysians of my generation, who are now in their 30s and 40s, have shared a powerful and potent imagination that by 2020, Malaysia would “graduate” from a nascent developing country to a proud developed nation.

We imagined that Malaysia would be an exemplary nation and that we would be living dignified and fulfilling lives.

We were probably the first generation of which so many genuinely believed in being members of a “Bangsa Malaysia”, a people with a national identity that came before other identities.

The year 2020 beckons and for the said generation, a sense of anti-climax tugs at their hearts, and disappointment fills their hearts.

Symbolic dates aside, what is essential is that we should not give up on the idea that Malaysia can become a top nation that we can all be proud of and that most of us will see ourselves as Bangsa Malaysia or Malaysian first — not as Malay, Chinese, Indian, Kadazan or Dayak.

This generation is still too young to give up. We are, to be sure, at the age when we can contribute the most towards achieving our collective dream and inspire those younger than ourselves. This is still a great nation full of potential for us to build.

The failure to achieve Bangsa Malaysia and the goals of Vision 2020 is no doubt largely BN’s doing, but it was that failure that led to that coalition’s downfall last year.

Pakatan Harapan managed to topple BN but has yet to be able to convince the public that Malaysians need to come together to reform and transform the nation.

It hasn’t been smooth sailing for the new government. Half the population did not vote for Harapan and the Opposition is not interested to play democratic niceties.

Anyhow, now that the government has been in office for 18 months and is more knowledgeable about the traps, the competence and sense of purpose needed, as well as the silent and not-so-silent resistance to change inbuilt into the system, reigniting the reformist zeal should be Harapan’s top priority in the new year and the new decade.

To be convincing in the important year of 2020, Harapan has to work to excite and hold the middle ground and show a unified sense of purpose.

This brings me to think of the great turnaround by former US president Franklin D Roosevelt (FDR), who came into office in 1933 in the middle of a prolonged economic crisis.

Since the Great Depression started in 1929, a quarter of the American workforce had been left without jobs. Around the time of his inauguration as president, “bank holidays” were being declared by many cities for fear of bank runs.

Adam Cohen’s Nothing to Fear: FDR’s Inner Circle and the Hundred Days That Created Modern America details how the direction of the nation was changed forever in the first 100 days of FDR’s rule.

In many ways, FDR’s New Deal — that the state has a responsibility to ensure near full employment — became the consensus for half a century until Ronald Reagan came into office in 1981.

In the case of Malaysia, Vision 2020 was an extraordinary exercise in economic and socio-political turnaround. The 1980s saw crises in inter-racial relations which pulled communities apart even more.

The October 1990 general election was a testimony to racial voting.

Four months later, Prime Minister Dr Mahathir Mohamad delivered his Vision 2020 speech. Political stability, a booming economy, a sense of growing unity and a Thomas Cup win are what we remember of Malaysia’s roaring 1990s.

All that came to a stop when the Thai baht plunged in July 1997. In many ways, we are still suffering from the hangover of those heady days.

One interesting thing to remember from that time was that the political crisis that followed the sacking of Anwar Ibrahim in 1998 did not see any side trying to capitalise on racial differences to get ahead in the game.

The Vision 2020/Bangsa Malaysia idea had penetrated deeply.

The change back to racial politics began with Hishammuddin Hussein waving the keris, symbolising Umno’s decision to turn to the right in July 2005.

Harapan’s realignment between 2015 and 2018 was a great turnaround story, too.

By the time then-Prime Minister Najib Razak sacked his deputy Muhyiddin Yassin in July 2015 over the 1MDB scandal, he had already lost his legitimacy to rule.

Yet, on the Opposition side, Nik Aziz Nik Mat (below)— the stabilising force in PAS who was against any deals being made by his party with Umno — passed away in February 2015, two days after Anwar was sent to prison. This left a huge leadership vacuum to be filled.

Around 2016 and the first half of 2017, talk about supporting a third force and not coming out to vote heightened racial and state/regional sentiments (particularly in Johor, Sabah and Sarawak) had become rampant.

It was a hopeless situation for Harapan and the nation.

It took the Opposition coalition three years to fill that position, and this was through an agreement reached on Jan 7, 2018, for Mahathir to be Harapan’s prime minister candidate and Anwar to be the prime minister after him.

Now, it is true that no one expects their political representatives to be supernatural beings who can solve everything in one swoop. And very few expect them to be saints or angels.

But it is also definitely true that the people do need their leaders to get their act together. This was what Harapan managed to do through the difficult realignment between the original Harapan parties and the forces aligned to Mahathir between 2016 and 2018.

Leaders are expected to work out sensible deals between conflicting interests, point out a clear direction and bring people together, excite them enough to care and to be engaged in the country’s political fortune.

Almost everything Harapan did to come together was counter-intuitive if observed with conventional lenses, but much that seemed impossible was achieved.

It had been impossible for Mahathir and Anwar to consider making a deal. It was unimaginable for DAP to work with forces aligned to Mahathir.

It seemed crazy for Harapan parties to abandon their logo to contest under the banner of PKR. The list goes on.

These deals could be pulled off because leaders such as Mahathir, Anwar, Muhyiddin, Mat Sabu, Lim Kit Siang and Lim Guan Eng provided solid leadership.

They and most other Harapan leaders knew that failure to work together would see Najib triumph, and Harapan annihilated, and the country with it.

A turnaround like what Roosevelt managed to achieve or what Mahathir’s 1991 moment accomplished, is sorely needed today to rebuild popular confidence in the Harapan government and the nation.

Public confidence is vital for Harapan if it is to survive. Without that, voters, as well as investors, will hedge their bets.

Every segment of society will hedge their bets, and that in the end is what will bring Harapan down.

Civil servants who hedge, businesses who hedge and even politicians within Harapan will hedge as well. A hedging mass media will aim to be mischievous and negative in their reporting and analyses, instead of being rational and balanced.

Harapan must exude confidence in its ability to stay. And it can only do that by acting concertedly and convincingly.

My reply to those who talk about Harapan being a one-term government is that Harapan will either be a half-term government or it will stay longer than a term.

If the centre cannot hold, there will be voices calling for a third force, for a protest through abstaining from voting; there will be heightened racial sentiments and state-regional sentiments.

All these will contribute to a broad sense of despair and this is easily exploited by various interest groups.

Attempts to take advantage of Harapan’s weaknesses and to break the coalition will grow, as already seen in an attempt in October to sack DAP and Amanah from the government.

The collapse of the Morsi government in Egypt acts as a reminder.

A turnaround will have to include a realisation within the Harapan that if we can’t hold together, Umno-PAS will take over from mid-term. Umno-PAS will not see the need to wait until the next general election to fight a normal election.

But if Harapan does hold together well, there is, in fact, little room for Umno-PAS to gain ground.

In Malaysia, no coalition can win from an extremist posture with discredited leaders in top positions.

For Harapan to hold together, it will need to think about shaping the national agenda for the next generation.

The forces aligned to Mahathir and Anwar will have to accept that they need both to heal the nation’s past wounds, honour the deal made between them, and jointly win the next general election through Harapan, not for Harapan’s sake but to consolidate Malaysian democracy so that it won’t again fall under the power of right-wing groups.

The turnaround has to build on the reformist spirit to build democratic institutions and fight corruption and cronyism. These must remain Harapan’s core themes.

The Bangsa Malaysia project is still the best bet for the nation. Harapan has to work on the anxieties of all communities and acknowledge them while establishing itself in the middle ground to promotes a Malaysian-first mentality.

It must also be acknowledged that Najib lost the election in 2018 only partly because he plundered the nation. He also lost to a revolt against his elite-driven economic management of the country which did not empathise with the struggles of ordinary Malaysians.

Harapan will have to, for example, leave behind the technocratic concern with debt and fiscal balance started under the Abdullah Badawi regime, and instead concern itself with the creation of better jobs, better pay, better business opportunities, better living standards, and better upward mobility for the next generation.

On Dec 31, 2009, I wrote an opinion piece called Malaysia: a nation in waiting. A decade later, and nearly three decades since Vision 2020 was first espoused, we enter the next decade with a greater sense of urgency, but with hope and optimism that we can turn things around for the nation.

This generation owes it to the next to get things right.

 

0 comments
0 FacebookTwitterPinterestWhatsappTelegramCopy LinkThreadsEmail
Newer Posts
Older Posts
google.com, pub-4655215500299199, DIRECT, f08c47fec0942fa0