Pengenalan U145 oleh Airbus Helicopters di ILA Berlin menandakan satu lagi perubahan penting dalam pembangunan sistem udara tanpa pemandu moden. Tidak seperti dron taktikal ringan atau pesawat tanpa pemandu jarak jauh, U145 dibangunkan daripada helikopter H145, iaitu platform berkru yang sudah digunakan secara meluas dalam pelbagai misi awam, parapublik dan ketenteraan.
Langkah ini menunjukkan pendekatan berbeza Airbus dalam membina keupayaan autonomi. Syarikat itu tidak bermula daripada reka bentuk baharu sepenuhnya, sebaliknya menggunakan asas platform H145 yang telah matang dan terbukti. Melalui U145, Airbus cuba menggabungkan kekuatan helikopter utiliti ringan berkru dengan kelebihan operasi sistem udara tanpa kru.
Menurut Airbus, U145 merupakan versi tanpa kru kepada H145 dan dibangunkan sebagai penyelesaian “mission-agnostic” untuk aplikasi awam serta ketenteraan. Platform ini direka untuk menyokong pelbagai konfigurasi misi, daripada bekalan kargo berkapasiti tinggi hingga kepada pengawasan, pengurusan bencana, pemadaman kebakaran, peninjauan bersenjata dan operasi bersama antara aset berkru dengan tanpa kru.
Di ILA Berlin, Airbus mempamerkan mock-up skala penuh U145. Penerbangan sulung dengan juruterbang keselamatan di dalam pesawat dirancang pada akhir 2026, manakala kemasukan perkhidmatan disasarkan pada awal dekad akan datang.
Daripada H145 kepada U145
U145 dibangunkan secara langsung daripada keluarga H145, sebuah platform helikopter dwienjin yang digunakan dalam pelbagai peranan termasuk pengangkutan, perubatan kecemasan, mencari dan menyelamat, penguatkuasaan undang-undang, operasi parapublik serta misi ketenteraan.
Airbus menyatakan lebih 1,800 helikopter keluarga H145 kini berada dalam perkhidmatan di seluruh dunia, dengan jumlah lebih 8.5 juta jam penerbangan. Rekod operasi ini menjadi asas penting kepada pembangunan U145 kerana ia membolehkan Airbus memanfaatkan reka bentuk aerodinamik, struktur pesawat, kuasa enjin dan kapasiti muatan yang sudah terbukti.
Berbanding H145 berkru, U145 akan melalui perubahan besar pada susun atur dalaman dan reka bentuk operasi. Platform ini tidak mempunyai kokpit fizikal. Ruang yang sebelum ini digunakan untuk kru akan diubah suai bagi menyokong keperluan kargo dan misi autonomi.
Antara perubahan utama yang dinyatakan termasuk pintu hidung bersepadu, meja pemuatan boleh lipat dan lantai kargo khusus. Reka bentuk ini menunjukkan bahawa peranan awal U145 lebih tertumpu kepada penghantaran bekalan atau kargo dalam jumlah besar, khususnya bagi operasi yang berisiko kepada kru manusia.
Dengan Berat Lepas Landas Maksimum sebanyak 3,800 kilogram, U145 berada dalam kategori yang lebih besar dan lebih berkeupayaan berbanding dron taktikal kecil. Ia bukan sekadar platform pemerhati udara, tetapi berpotensi menjadi aset sokongan operasi yang boleh membawa muatan signifikan dalam persekitaran yang mencabar.
Tanpa kokpit fizikal, ruang dalaman helikopter tanpa kru U145 ini telah diubah suai secara inovatif dengan pintu hidung bersepadu dan lantai khusus bagi merevolusikan keupayaan logistik udara berkapasiti tinggi di persekitaran yang berisiko. Foto: Airbus
Logistik tanpa kru sebagai keperluan baharu
Dalam konteks ketenteraan moden, logistik tidak lagi dianggap sebagai fungsi sokongan semata-mata. Keupayaan menghantar bekalan, peralatan, peluru, komponen kritikal atau bantuan kecemasan ke kawasan hadapan boleh memberi kesan langsung kepada kesinambungan operasi.
Namun, misi logistik udara sering melibatkan risiko tinggi. Helikopter berkru yang menghantar bekalan ke kawasan konflik, kawasan bencana atau persekitaran yang tidak stabil terdedah kepada ancaman darat, cuaca buruk, halangan medan dan risiko operasi lain.
Di sinilah platform seperti U145 mempunyai nilai. Dengan mengeluarkan kru daripada pesawat, risiko terhadap nyawa manusia dapat dikurangkan. Pada masa sama, penggunaan asas H145 memberi U145 kelebihan dari segi kapasiti, kestabilan dan keyakinan teknikal berbanding platform baharu yang belum mempunyai rekod operasi panjang.
Bagi tentera, U145 boleh menjadi aset penghantaran bekalan ke lokasi hadapan tanpa perlu mendedahkan kru kepada ancaman secara langsung. Bagi organisasi awam pula, platform seperti ini boleh digunakan dalam operasi bantuan bencana, pemadaman kebakaran, penghantaran bekalan kecemasan atau sokongan kepada kawasan terpencil.
Autonomi, sensor dan AI
Airbus menyatakan U145 akan dilengkapi suite sensor khusus dan kecerdasan buatan bagi menyokong autonomi penuh. Ini merupakan elemen utama yang membezakan U145 daripada sekadar helikopter kawalan jauh.
Namun, konsep autonomi dalam sistem udara tanpa kru perlu difahami secara berhati-hati. Dalam operasi sebenar, autonomi boleh merangkumi pelbagai tahap, daripada bantuan navigasi, perancangan laluan automatik, pengelakan halangan, pengurusan misi, hinggalah kepada keputusan operasi yang masih memerlukan kawalan manusia.
Bagi platform sebesar U145, aspek keselamatan penerbangan dan pensijilan akan menjadi faktor penting. Airbus menyatakan sistem ini direka untuk memenuhi keperluan airworthiness yang ketat dan mematuhi peraturan antarabangsa. Ini penting kerana U145 disasarkan bukan sahaja untuk medan tentera, tetapi juga persekitaran awam yang mempunyai keperluan kawal selia lebih kompleks.
Jika berjaya direalisasikan, U145 boleh menjadi antara contoh penting bagaimana helikopter konvensional boleh diubah menjadi platform autonomi berskala besar tanpa perlu meninggalkan sepenuhnya reka bentuk pesawat yang sudah terbukti.
Sebahagian daripada ekosistem UAS Airbus
Pengenalan U145 juga perlu dilihat dalam konteks lebih luas portfolio sistem udara tanpa pemandu Airbus. Di ILA Berlin, Airbus menampilkan beberapa platform lain termasuk U760 Ravenstorm, U740 Valkyrie, U010 Aliaca, U030 Flexrotor, U050 Capa-X, U680 Bird of Prey dan U950 Eurodrone.
Susunan ini menunjukkan Airbus sedang membina portfolio UAS yang merangkumi pelbagai lapisan operasi. Di satu hujung spektrum, terdapat dron taktikal ringan untuk risikan dan pengawasan. Di hujung lain, terdapat Eurodrone sebagai platform MALE untuk misi ISTAR strategik. Di antara kedua-duanya, Airbus turut membangunkan pesawat tempur tanpa kru kolaboratif seperti Ravenstorm dan Valkyrie.
U145 mengisi ruang yang berbeza. Ia bukan pesawat tempur tanpa kru dalam erti kata tradisional, dan bukan juga dron kecil untuk tinjauan taktikal. Sebaliknya, ia berada dalam kategori helikopter autonomi yang boleh membawa kargo, sensor atau sistem misi tertentu bagi menyokong operasi darat, udara dan bantuan awam.
Airbus turut menyatakan U145 boleh dikembangkan untuk fungsi “drone mothership” bagi air-launched effects, dengan kerjasama MBDA. Peranan ini membuka kemungkinan U145 digunakan sebagai platform pelancar atau pengendali sistem tanpa pemandu lebih kecil, bergantung kepada keperluan misi.
Dilengkapi dengan sistem daripada Quantum Systems, platform ini berpotensi bertindak sebagai “drone mothership” yang mampu melancarkan sistem tanpa pemandu lebih kecil bagi menguasai landskap peperangan anti-dron (C-UAS) masa hadapan. Foto: Airbus
Kaitan dengan perang dron dan C-UAS
Selain U145, Airbus Helicopters dan Quantum Systems turut menandatangani perjanjian kerjasama di ILA Berlin 2026 bagi meneroka integrasi pemintas counter-UAS pada helikopter tentera Airbus, bermula dengan H145M.
Kerjasama ini menunjukkan satu lagi arah perkembangan keluarga H145. Dalam satu cabang, platform ini berkembang sebagai helikopter tentera berkru yang boleh membawa keupayaan melawan dron. Dalam cabang lain, asas H145 digunakan untuk membangunkan U145 sebagai helikopter tanpa kru.
Perkembangan ini mencerminkan perubahan keperluan operasi semasa. Ancaman dron kini bukan lagi isu pinggiran, tetapi sebahagian daripada landskap medan tempur moden. Angkatan tentera memerlukan aset yang bukan sahaja boleh beroperasi bersama dron, tetapi juga mampu mengesan, mengawal atau meneutralkan ancaman udara kecil.
Dalam konteks ini, keluarga H145 dilihat oleh Airbus sebagai platform yang boleh terus berkembang, sama ada untuk operasi berkru, tanpa kru atau gabungan kedua-duanya.
Cabaran yang perlu dibuktikan
Walaupun U145 mempunyai asas yang kukuh, beberapa perkara masih perlu dibuktikan sebelum ia menjadi aset operasi sebenar. Pertama ialah tahap autonomi sebenar platform ini. Kedua ialah keupayaan sistem itu beroperasi dengan selamat dalam ruang udara yang kompleks. Ketiga ialah penerimaan pelanggan tentera dan awam terhadap helikopter tanpa kru bersaiz besar.
Selain itu, pensijilan dan peraturan akan memainkan peranan besar. Helikopter tanpa kru yang membawa muatan besar, beroperasi berhampiran kawasan awam atau menyokong misi kritikal memerlukan tahap keyakinan teknikal yang tinggi.
Penerbangan sulung dengan juruterbang keselamatan pada akhir 2026 akan menjadi langkah awal penting. Ia akan membolehkan Airbus menguji sistem asas sebelum bergerak kepada operasi autonomi yang lebih matang.
U145 bukan sekadar satu lagi dron baharu dalam pasaran pertahanan. Ia mewakili percubaan Airbus untuk membawa platform helikopter utiliti yang sudah matang ke dalam era sistem udara tanpa kru.
Dengan menggunakan asas H145, Airbus memperoleh kelebihan dari segi rekod operasi, reka bentuk terbukti dan kapasiti muatan. Pada masa sama, integrasi sensor, kecerdasan buatan dan seni bina modular memberi U145 ruang untuk berkembang sebagai platform pelbagai misi.
Jika pembangunan berjalan mengikut perancangan, U145 boleh menjadi jambatan penting antara helikopter berkru tradisional dengan operasi udara autonomi masa depan.
Dalam dunia yang semakin bergantung kepada dron, sistem seperti U145 menunjukkan bahawa masa depan penerbangan tanpa kru tidak hanya terhad kepada pesawat kecil atau jet tempur autonomi, tetapi juga merangkumi helikopter utiliti yang mampu membawa beban sebenar dalam operasi sebenar.-airtimes.my