KUANTAN, 18 Nov – Cuaca musim tengkujuh di Pantai Timur bukan penghalang bagi para juruterbang Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) untuk melakukan aksi penerbangan aerobatik yang memukau pengunjung semasa pertunjukan udara Hari Terbuka TUDM di Pangkalan Udara Kuantan pada Sabtu lalu.
Kecekapan juruterbang TUDM mendapat pujian pengunjung apabila mereka mempersembahkan pelbagai aksi termasuk ‘layang dan junam’ umpama ‘helang menyambar’ semasa pertunjukan udara.
Menjangkau lebih usia 20 tahun dalam perkhidmatan TUDM, F/A-18D Hornet dari No 18 Skuadron tidak ketinggalan untuk mempamerkan aksinya tersendiri termasuk melakukan ‘sonic boom’ sebagai gimik pembukaan acara pertunjukan udara.
Pegawai Memerintah No 18 Skuadron, Leftenan Kolonel Goh Keng Leong ataupun lebih dikenali sebagai ‘Pacman’ berkata hari terbuka seperti ini dapat memberi peluang kepada rakyat Malaysia untuk melihat dengan lebih dekat aset-aset TUDM dan bertemu sendiri dengan anggota Angkatan Tentera Malaysia (ATM).
“Negara kita dijaga dengan baik disebabkan adanya aset-aset canggih seperti jet pejuang F/A-18D Hornet yang dilengkapi dengan peluru berpandu dan bom paling canggih pada masa kini,
Pengunjung melihat kehebatan jet pejuang F/A-18D Hornet. Foto: Air Times/Huda
“F/A-18D Hornet ialah sebuah pesawat yang sangat bagus dan mantap, kalau jet ini boleh memasak atau mencuci baju saya kahwin dengan dia,” ujar Goh secara berseloroh.
F/A-18D Hornet merupakan salah sebuah tonggak kekuatan jet pejuang TUDM semenjak lebih 20 tahun lalu. Kesemua 8 buah F/A-18D telah diterima dari Amerika Syarikat pada tahun 1997 diletakkan dibawah tanggungjawab No 18 Skuadron.
F/A-18D Hornet semasa pertunjukan udara. Foto: Air Times/Azuwan
Selain melaksanakan rondaan untuk menjaga kedaulatan ruang udara, F/A-18D turut terlibat dalam pelbagai latihan dalam dan luar negara bagi mempertingkatkan mutu dan keupayaan para juruterbang untuk mengendalikan pesawat.
Pada tahun 2013, 3 buah jet pejuang F/A-18D Hornet bersama 5 buah jet pejuang Bae Hawk 208 telah terlibat dalam fasa serangan udara terhadap pengganas Sulu dalam Ops Daulat di Lahad Datu.
Menurut Goh, banyak faktor yang perlu dititikberatkan semasa melakukan pertunjukan udara terutama sekali sewaktu musim tengkujuh.
“Disebalik kesukaran itu semua, kejayaan hari terbuka ini dicapai hasil kerjasama dari semua pihak termasuk Jabatan Meteorologi, TUDM, Tentera Darat Malaysia dan semua anggota Angkatan Tentera Malaysia (ATM),” kata Goh yang berpengalaman sebagai juruterbang F/A-18D.
Pada Sabtu lalu, lebih 50 ribu pengunjung telah hadir ke Hari Terbuka TUDM 2019. Para pengunjung disajikan dengan pelbagai pertunjukan udara dengan menampilkan pelbagai jenis pesawat yang dioperasikan oleh TUDM
Antara aset TUDM yang terlibat dalam pertunjukan udara berkenaan ialah helikopter EC-725 AP, pesawat latihan PC-7 Mk II, jet pejuang F/A-18D Hornet, SUKHOI Su-30MKM dan Bae HAWK 108/208. Turut diadakan persembahan daripada Pasukan Khas Tentera Udara (PASKAU) dan Drumline TUDM.
