Zulhaizi Rosdi

Hubungan Amerika Syarikat (AS) dan Arab Saudi sekali lagi mencuri perhatian dunia selepas Donald Trump mengumumkan hasrat untuk menamakan kerajaan Teluk itu sebagai sekutu utama bukan North Atlantic Treaty Organization (NATO).

Pengumuman tersebut dibuat dalam satu majlis makan malam rasmi di White House yang turut dihadiri Putera Mahkota Mohammed Salman. Langkah itu mengundang pelbagai persoalan tentang hala tuju kerjasama pertahanan Washington dan Riyadh serta maksud sebenar di sebalik kenyataan Trump.

Status sekutu utama bukan NATO merupakan kedudukan istimewa yang diberikan AS kepada negara tertentu bagi memudahkan kerjasama pertahanan. Gelaran ini tidak menjadikan sesebuah negara anggota NATO tetapi ia membuka akses lebih luas kepada pembelian senjata dan teknologi buatan AS selain kerjasama risikan dan latihan ketenteraan yang lebih mendalam.

Latihan ketenteraan akan dilaksanakan dengan lebih mendalam antara AS dan negara sekutu. FOTO: U.S Deparment of War

Setakat ini dua puluh negara menerima gelaran tersebut termasuk Jordan, Bahrain, Mesir dan Israel. Sekiranya Arab Saudi menerima status ini ia bakal mengangkat hubungan keselamatan kedua dua negara ke tahap baharu.

Trump sebelum ini mengumumkan penjualan pesawat pejuang F35 kepada Arab Saudi serta menandatangani perjanjian pertahanan strategik baharu dengan kerajaan itu. Beliau mendakwa langkah tersebut akan melonjakkan kerjasama ketenteraan kedua dua negara ke paras lebih tinggi.

Selain itu White House turut mendedahkan rancangan pembelian ratusan kereta kebal dan pesawat pejuang oleh Riyadh serta komitmen pelaburan hampir satu trilion dolar di AS yang disifatkan sebagai satu bentuk pengukuhan hubungan ekonomi dan ketenteraan secara serentak.

Pesawat pejuang F35 akan dijual kepada Arab Saudi seperti yang dimaklumkan Presiden AS, Donal Trump. FOTO: U.S Air Force

Namun persoalan utama ialah apa yang sebenarnya ingin dicapai Trump melalui status tersebut. Arab Saudi merupakan kuasa serantau yang berpengaruh di Timur Tengah dan pesaing utama Iran. Dengan mengukuhkan hubungan pertahanan bersama Riyadh, AS berpotensi mewujudkan paksi strategik baharu bagi mengimbangi pengaruh Iran yang semakin tegas di rantau itu.

Dalam masa sama, langkah ini memberi kelebihan kepada Washington dalam persaingan kuasa besar terutama dengan peningkatan pengaruh China dan Rusia yang semakin aktif menjalin hubungan ekonomi dan keselamatan dengan negara Teluk.

Komitmen pelaburan hampir satu trilion dolar oleh Riyadh dianggap sebagai faktor besar yang memperkukuh hubungan kedua dua negara. Malah wujud pertanyaan tentang kepentingan politik domestik yang mungkin mendorong langkah ini memandangkan hubungan rapat antara sesetengah ahli keluarga Trump dengan entiti perniagaan di Arab Saudi.

Perjanjian Abraham merupakan perjanjian diplomatik antara Israel dan beberapa negara Arab dengan perantaraan AS yang membuka jalan kepada hubungan rasmi antara Israel dan negara majoriti Muslim. FOTO: Jabatan Negara AS

Tumpuan lain yang turut diperhatikan ialah kemungkinan Arab Saudi menyertai Perjanjian Abraham yang mempertemukan Israel dengan negara majoriti Muslim melalui kerjasama diplomatik. Putera Mahkota Mohammed bin Salman menyatakan minat untuk menyertai perjanjian tersebut tetapi menegaskan perlunya penyelesaian terhadap isu Palestin. Sekiranya Riyadh menyertai perjanjian itu,  ianya bakal mengubah peta diplomatik Asia Barat secara besar besaran.

Namun hubungan AS dan Arab Saudi tidak terlepas daripada kontroversi. Isu hak asasi manusia terutama pembunuhan wartawan Jamal Khashoggi pada 2018 terus menjadi bayangan gelap dalam hubungan dua hala tersebut. Trump menegaskan beliau percaya bin Salman tidak mengetahui tentang insiden itu suatu kenyataan yang bercanggah dengan laporan perisikan AS sendiri.

Langkah Trump untuk memberikan status sekutu bukan NATO kepada Arab Saudi jelas membawa implikasi besar kepada kestabilan rantau dan hubungan kuasa besar. Ia dilihat sebagai percaturan geopolitik yang membuka ruang kerjasama pertahanan lebih mendalam tetapi pada masa sama menimbulkan persoalan tentang kepentingan strategik yang ingin dicapai. Persoalannya kini adakah langkah tersebut benar benar demi keamanan atau sebahagian daripada strategi lebih luas untuk mengukuhkan dominasi AS di Timur Tengah. -airtimes.my

#ArabSaudi #AS #Kerjasamaketenteraan #NATO #Global #Airtimes

Dasar “One China Policy” atau Dasar Satu China terus menjadi antara elemen geopolitik yang sensitif dan berpengaruh dalam hubungan antarabangsa moden. Ia bukan sekadar dasar luar Beijing semata-mata, tetapi turut menjadi kompas yang menentukan bagaimana negara-negara di seluruh dunia berurusan dengan China dan Taiwan.

Konsep Dasar Satu China bermula selepas perang saudara China berakhir pada tahun 1949 apabila Parti Komunis China mengambil alih tanah besar manakala kerajaan Republik China berpindah ke Taiwan. Sejak itu, Beijing menegaskan hanya terdapat satu entiti China di dunia dan Taiwan merupakan sebahagian daripadanya. Pendekatan ini bukan sahaja menjadi asas kepada identiti nasional China tetapi juga dasar yang mengikat hubungannya dengan dunia luar.

Negara-negara yang ingin menjalin hubungan diplomatik rasmi dengan Beijing diwajibkan mematuhi dasar tersebut. Amerika Syarikat misalnya mengiktiraf prinsip ini sejak tahun 1979 walaupun terus mengekalkan hubungan tidak rasmi dengan Taipei melalui Akta Hubungan Taiwan. Pendekatan Washington ini menunjukkan keseimbangan yang halus antara menghormati dasar China dan mempertahankan kepentingan strategik di rantau Indo Pasifik.

Pada 1 Oktober 1949, Mao Zedong, pemimpin Parti Komunis China mengisytiharkan Republik Rakyat China selepas perang saudara China berakhir apabila Parti Komunis China mengambil alih tanah besar manakala kerajaan Republik China berpindah ke Taiwan.

Namun, di sebalik pengiktirafan tersebut, ketegangan tetap wujud. Lawatan pemimpin politik AS dan negara-negara Barat ke Taiwan sering mencetuskan kemarahan Beijing yang melihatnya sebagai provokasi terhadap kedaulatan China. Dalam konteks ini, Taiwan bukan sahaja menjadi simbol identiti politik yang belum selesai tetapi juga titik tumpuan kepada perebutan pengaruh antara kuasa besar.

Di rantau Asia Tenggara, negara-negara ASEAN termasuk Malaysia turut berhati-hati menyeimbangkan hubungan dengan Beijing dan Taipei. Bagi kebanyakan negara di rantau ini, kepentingan ekonomi dan kestabilan serantau menjadi keutamaan. Oleh itu, mematuhi dasar Satu China dianggap langkah pragmatik untuk mengekalkan hubungan baik dengan kuasa ekonomi kedua terbesar dunia.

Namun begitu, perkembangan terkini di Selat Taiwan memperlihatkan tekanan yang semakin meningkat. Aktiviti ketenteraan China di sekitar pulau tersebut dilihat sebagai mesej jelas kepada dunia bahawa Beijing tidak akan berkompromi terhadap isu kedaulatan. Dalam masa yang sama, sokongan AS terhadap kemampuan pertahanan Taiwan menambah lagi ketegangan di rantau itu.

Tentera China mengadakan latihan di sekitar Taiwan sebagai “amaran keras”,  selepas ketua pertahanan AS Pete Hegseth berikrar untuk menentang “pencerobohan China” pada lawatan pertamanya ke Asia. FOTO: China Military

Persoalannya, sejauh mana dasar Satu China mampu terus menjadi rangka hubungan antarabangsa tanpa mencetuskan konflik terbuka.Dunia hari ini berada di ambang persaingan yang semakin mendalam di antara kuasa besar sehingga setiap negara terpaksa mengimbangi prinsip diplomasi dengan kepentingan nasional.

Pada zahirnya, dasar Satu China mungkin dilihat sebagai prinsip yang sederhana, namun hakikatnya ia merupakan simpul geopolitik yang mengikat percaturan global.

Selagi isu Taiwan belum mencapai penyelesaian yang diterima bersama, dasar ini akan terus menjadi garis pemisah antara kompromi diplomatik dan konfrontasi strategik.

#AirTimes #China #Taiwan #OneChinaPolicy #Geopolitik #IndoPasifik #ASEAN

Apabila China menegaskan semula pendiriannya terhadap dasar “One China Policy” sambil meningkatkan kehadiran tenteranya di sekitar Selat Taiwan, ASEAN berdepan cabaran besar sama ada untuk kekal berkecuali atau mula bersuara demi kepentingan keselamatan dan kestabilan serantau.

Pertikaian yang dahulunya dianggap isu dua hala antara Beijing dan Taipei kini berubah menjadi persoalan keselamatan serantau yang mampu menggugat keseimbangan kuasa di Indo-Pasifik.

Hubungan antara China dan Taiwan terus berada di bawah tekanan baharu selepas kemenangan Lai Ching-te dari Parti Progresif Demokratik (DPP) dalam pilihan raya Taiwan pada tahun 2023. Kemenangan itu menandakan kesinambungan pentadbiran yang cenderung kepada autonomi, sesuatu yang dianggap oleh Beijing sebagai cabaran terhadap dasar “One China Policy”.

Presiden Taiwan, Lai Ching-te

Sejak itu, kehadiran kapal perang Tentera Laut Pembebasan Rakyat (PLAN) China dan pesawat pejuang PLA yang semakin kerap melintasi garisan tengah Selat Taiwan memberi isyarat jelas bahawa Beijing sedang menguji tahap ketahanan dan tindak balas komuniti antarabangsa.

Tindakan ini bukan sahaja menguji Taiwan, malah memberi tekanan kepada negara-negara ASEAN yang bergantung kepada kestabilan maritim untuk perdagangan dan keselamatan ekonomi.

Selat Taiwan merupakan salah satu laluan maritim paling penting di dunia yang menjadi nadi utama kepada rantaian bekalan global termasuk eksport dan import negara-negara ASEAN. Gangguan terhadap laluan ini boleh memberi kesan langsung kepada ekonomi, perdagangan dan kestabilan tenaga di rantau ini.

Pelabuhan Kaohsiung merupakan pelabuhan terbesar dan tersibuk di Taiwan yang menjadi hab utama perdagangan dengan negara-negara Asia Tenggara seperti Malaysia, Singapura, Indonesia, dan Thailand

Namun, tekanan terhadap ASEAN bukan hanya bersifat ekonomi. Dari segi geostrategik, sebarang ketegangan di Selat Taiwan berpotensi merebak ke Laut China Selatan, kawasan yang sudah pun menjadi titik panas akibat pertindihan tuntutan wilayah.

ASEAN yang selama ini berpegang kepada prinsip neutraliti dan “centrality” kini semakin tersepit di antara dua kuasa besar, Amerika Syarikat (AS) dan China, yang masing-masing mempunyai pengaruh kuat di rantau ini. Jika konflik tercetus, ASEAN bukan sahaja akan terjejas dari sudut keselamatan tetapi juga terancam dari segi kredibiliti diplomatiknya sebagai penyokong keamanan serantau.

Bagi negara-negara ASEAN, ketegangan ini bukanlah isu yang boleh dipandang ringan. Blok Asia Tenggara memiliki lebih 700,000 pekerja migran dan puluhan ribu pelajar di Taiwan. Sekiranya konflik tercetus, keselamatan mereka akan menjadi tanggungjawab besar kepada kerajaan-kerajaan ASEAN.

FOTO: The Asean

Rantau Asia Tenggara yang terletak di tengah-tengah laluan strategik global seperti Laut China Selatan kini berada dalam kedudukan yang sensitif. Sebarang perubahan terhadap status quo di Selat Taiwan mampu memberi kesan langsung kepada keselamatan rantau ini, termasuk Malaysia, Singapura dan Filipina yang mempunyai hubungan rapat dengan kedua-dua kuasa besar iaitu China dan Amerika Syarikat (AS).

Dalam konteks ini, ASEAN tidak boleh memandang ringan perkembangan yang berlaku. Walaupun dasar tidak campur tangan menjadi asas organisasi serantau itu, realitinya konflik bersenjata di Selat Taiwan akan menjejaskan ekonomi, logistik dan rantaian bekalan seluruh rantau. Lebih membimbangkan, ia berpotensi menarik kuasa luar untuk memperkukuh kehadiran tentera masing-masing di kawasan berhampiran.

Malaysia sendiri kekal berpegang teguh kepada prinsip dasar luar yang konsisten. Dalam kenyataan bersama yang dikeluarkan sempena lawatan negara Presiden China Xi Jinping ke Malaysia pada April lalu, kedua-dua negara menyuarakan sokongan teguh antara satu sama lain dalam menjaga kedaulatan negara, keselamatan dan integriti wilayah, serta berusaha untuk menggalakkan perpaduan negara, kestabilan, pembangunan dan kemakmuran.

Presiden China Xi Jinping ketika mengadakan lawatan ke Malaysia pada April lalu. F0T0: Facebook rasmi Anwar Ibrahim

Malaysia juga mengulangi komitmennya terhadap dasar One-China Policy, seperti dalam Pernyataan Bersama yang ditandatangani oleh pemimpin kedua-dua negara pada 31 Mei 1974. Selaras dengan One-China Policy, Malaysia mengiktiraf Kerajaan Republik Rakyat China sebagai kerajaan tunggal China yang sah, Taiwan ialah wilayah Republik Rakyat China yang tidak boleh dipisahkan, dan untuk China mencapai penyatuan semula negara, di samping tidak akan menyokong sebarang gesaan untuk kemerdekaan Taiwan.

Pendekatan ini mencerminkan keseimbangan halus yang perlu dijaga dengan menghormati pendirian Beijing tanpa mengabaikan kepentingan strategik dan ekonomi yang terjalin dengan Taipei. Namun, dalam situasi semasa yang semakin tegang, keseimbangan ini semakin sukar untuk dikekalkan.

Justeru, ASEAN perlu memainkan peranan lebih aktif sebagai fasilitator dialog antara Beijing dan Taipei, sekaligus memperkukuh kedudukannya sebagai pengurus keamanan serantau.

Pemimpin-pemimpin ASEAN semasa Sidang Kemuncak ASEAN ke-47. F0T0: Facebook rasmi Anwar Ibrahim

Langkah ini selaras dengan aspirasi ASEAN untuk mengekalkan kestabilan di rantau Indo-Pasifik yang semakin kompetitif. Selain itu, ASEAN juga perlu memperkukuh keupayaan pertahanan kolektif dan keselamatan maritim bagi memastikan sebarang konflik di utara tidak menular ke perairan Asia Tenggara.

Bagi Malaysia dan negara ASEAN lain, pendekatan berhemah dan diplomasi berasaskan prinsip neutraliti kekal menjadi jalan terbaik. Namun, neutraliti tanpa persediaan strategik hanyalah ilusi. Justeru, memperkukuh kerjasama pertahanan, memperdalam hubungan maritim dan mempertingkat kebolehan pengawasan serantau adalah langkah penting untuk memastikan rantau ini tidak menjadi mangsa kepada percaturan global yang semakin rumit.

Selagi status quo antara China dan Taiwan kekal tidak menentu, rantau ini akan terus berada dalam bayang-bayang tekanan geopolitik. Bagi ASEAN, keutuhan dan kebijaksanaan dalam menghadapi situasi ini bukan sahaja akan menentukan arah masa depannya, tetapi juga mencerminkan sejauh mana rantau ini mampu berdiri sebagai kuasa penstabil di tengah-tengah dunia yang bergolak. -airtimes.my

#AirTimes #China #Taiwan #ASEAN #IndoPasifik #OneChinaPolicy #Keselamatanserantau #Pertahanan

Hubungan antara Amerika Syarikat (AS) dan Venezuela dilihat bertambah tegang selepas Washington memperluas operasi antidadahnya di Laut Caribbean, langkah yang disifatkan oleh Caracas sebagai provokasi ketenteraan dan ancaman terhadap kedaulatan negara itu.

Isu penyeludupan dadah yang menjadi alasan utama operasi tersebut kini berkembang menjadi perbalahan geopolitik yang melibatkan kepentingan strategik, keselamatan serantau dan pengaruh kuasa besar.

Dalam tempoh dua bulan, AS dilaporkan telah membina kehadiran ketenteraan besar di rantau Caribbean yang melibatkan kapal perang, pesawat pengintip dan aset udara tanpa pemandu AS yang sekaligus telah meningkatkan rondaan berhampiran perairan Venezuela dan Colombia.

Foto tangkap layar memaparkan tentera AS memusnahkan bot dadah Venezuela yang didakwa, membunuh tiga. FOTO: Hiasan

Menurut laporan antarabangsa, serangan udara dan laut oleh tentera AS terhadap bot penyeludup telah mengorbankan sekurang-kurangnya 64 orang dalam tempoh dua bulan. Angka korban itu menimbulkan persoalan mengenai sejauh mana tindakan tersebut mematuhi undang-undang antarabangsa, apatah lagi apabila beberapa insiden berlaku di luar kawasan perairan yang diiktiraf di bawah mandat antidadah.

Susulan serangan itu, pihak Caracas menuduh Washington menggunakan isu dadah sebagai alasan untuk melancarkan tekanan ketenteraan dan politik terhadap kerajaan Nicolás Maduro. Presiden Venezuela itu menegaskan bahawa negaranya kini berdepan “perang hibrid” yang melibatkan sekatan ekonomi, operasi risikan dan provokasi ketenteraan.

Beliau telah mengarahkan penempatan 15,000 anggota tentera di sempadan Colombia serta mengaktifkan lebih 4.5 juta militia bagi memperkukuh pertahanan negara selain turut meningkatkan kesiapsiagaan armada tentera laut negara itu.

Selain itu, menurut laporan BBC, Venezuela telah memperkukuh kawalan di pelabuhan dan pesisirnya, termasuk menggerakkan pesawat pengintip buatan tempatan serta kapal peronda untuk memantau pergerakan tentera asing di sekitar perairannya. Langkah itu menandakan kebimbangan bahawa operasi Amerika boleh berubah menjadi konflik terbuka sekiranya berlaku salah tafsir atau pertembungan tidak disengajakan.

Presiden Venezuela Nicolás Maduro

Peningkatan operasi ketenteraan AS di perairan Caribbean serta kehadiran kapal pemusnah, pesawat pengebom strategik dan aset marin di Caribbean dilihat bukan lagi sekadar misi antidadah, sebaliknya satu isyarat politik untuk mengekang pengaruh kuasa lain seperti Rusia, China dan Iran yang semakin rapat dengan Venezuela.

Rusia sebelum ini mengesahkan penghantaran peralatan tentera serta penasihat ketenteraan ke Caracas, manakala China pula mengekalkan hubungan perdagangan dan teknologi yang rapat dengan Venezuela. Situasi ini menjadikan negara tersebut medan persaingan pengaruh antara blok Barat dan Timur, sama seperti yang berlaku di Timur Tengah dan Afrika Utara.

Washington menegaskan bahawa operasinya berlandaskan undang-undang antarabangsa dan kerjasama serantau. Jurucakap Pentagon berkata, rondaan tentera laut AS dilakukan bersama beberapa negara sekutu di Caribbean bagi membanteras kegiatan penyeludupan dan jenayah rentas sempadan. Namun, Caracas melihat usaha tersebut sebagai bentuk tekanan politik terhadap kerajaan Maduro yang bakal berdepan pilihan raya pada tahun hadapan.

Pasukan Marin AS ketika turun dari kapal semasa latihan di Arroyo, Puerto rico. FOTO: Hiasan

Presiden AS Donald Trump, ketika ditemu bual oleh program 60 Minutes di CBS, menolak dakwaan bahawa Washington akan berperang dengan Venezuela. Namun, beliau memberi amaran bahawa masa depan Nicolás Maduro sebagai presiden Venezuela semakin singkat. “Saya ragu. Saya tidak fikir begitu. Tetapi mereka telah melayan kita dengan sangat buruk,” kata Trump ketika menjawab pertanyaan mengenai kemungkinan perang.

Trump menjelaskan bahawa operasi ketenteraan yang sedang dijalankan adalah sebahagian daripada misi besar untuk mengekang penyeludupan dadah ke negaranya. Menurutnya, setiap bot yang dimusnahkan membawa makna besar dalam usaha memerangi pengedaran dadah. “Setiap bot yang ditembak jatuh menyelamatkan 25,000 nyawa daripada dadah dan menghentikan kemusnahan keluarga di seluruh negara,” ujarnya.

Trump dalam masa yang sama menyerang Venezuela secara terbuka dengan menuduh negara itu menjadi sarang kumpulan jenayah antarabangsa. “Mereka datang dari Congo, mereka datang dari seluruh dunia, tetapi Venezuela khususnya sangat teruk. Mereka mempunyai geng,” katanya sambil merujuk kepada kumpulan Tren de Aragua yang disifatkannya sebagai “kumpulan jenayah paling kejam di dunia”.

Presiden AS, Donald Trump

Meskipun AS menegaskan tindakannya tertumpu kepada memerangi jenayah terancang dan penyeludupan dadah, persepsi di Amerika Latin berbeza. Banyak negara melihat tindakan Washington sebagai cubaan mengembalikan pengaruhnya yang semakin merosot di rantau tersebut.

Venezuela yang memiliki rizab minyak terbesar dunia, dianggap penting dalam keseimbangan tenaga global. Sekiranya konflik tercetus, kesannya akan menjangkau jauh melebihi sempadan Caribbean, termasuk gangguan terhadap laluan perdagangan antarabangsa.

Dengan kedua-dua pihak kini meningkatkan kesiapsiagaan tentera, risiko salah tafsir atau insiden pertembungan menjadi semakin tinggi. Soalnya, adakah operasi antidadah ini benar-benar bertujuan membanteras jenayah, atau sekadar membuka jalan kepada tekanan geopolitik yang lebih besar terhadap Venezuela?.

Dalam keadaan ekonomi Venezuela yang masih tertekan akibat sekatan antarabangsa dan inflasi yang tinggi, sebarang konflik baharu bakal menambah penderitaan rakyatnya. Namun bagi Washington, tindakan tegas dianggap perlu bagi mengekang kegiatan jenayah transnasional yang dikaitkan dengan Venezuela.

Laut Caribbean kini menjadi pentas ketegangan baharu antara Amerika Syarikat dan Venezuela. Apa yang bermula sebagai misi menentang dadah telah berkembang menjadi pertarungan kuasa, di mana setiap langkah kapal perang dan pesawat pengintip membawa mesej politik tersendiri. Dunia kini menanti sama ada pertikaian ini akan kekal sebagai permainan geopolitik, atau mencetuskan krisis terbuka yang menggugat kestabilan rantau itu. –airtimes.my

#AirTimes #AS #Venezuela #Konflik #Geopolitik #Caribbean #Ketenteraan #Dadah