MANILA, 10 JUL – Itali telah menghantar sebuah kapal perang ke Filipina bagi mengadakan lawatan rasmi ke negara kepulauan republik itu.
Kapal peronda luar pesisir (Offshore Patrol Vessel, OPV), FRANCESCO MOROSINI tiba di Manila pada Sabtu.
Menurut Rear Admiral Fabio Gregori, Ketua Staff Armada Tentera Laut Itali, lawatan ini adalah untuk mempertingkatkan kerjasama pertahanan dan keselamatan dengan Filipina.
Jelasnya, pihak Rome mahu mempertingkatkan kehadiran tentera laut negara itu di rantau Indo Pasifik khususnya di Laut China Selatan.
“Pihak kami merancang untuk menghantar kapal ke Indo-Pasifik secara rutin bagi meningkatkan hubungan dengan angkatan laut di rantau yang penting ini,” katanya seperti laporkan oleh media Filipina.
Sementara itu, Duta Itali ke Filipina, Marco Clemente menegaskan penghantaran kapal Tentera Laut Itali ke rantau ini adalah penting dan selari dengan keputusan Timbang Tara 2016 (2016 Arbitral Ruling) yang mengangkat undang-undang antarabangsa di kawasan perairain.
“Kehadiran FRANCESCO MOROSINI akan memberikan kesan positif kepada hubungan bilateral (Itali-Filipina) di masa hadapan,” katanya.
Pada 12 Julai 2016, Tribunal Timbangtara Antarabangsa (PCA) di the Hague, Belanda telah memutuskan untuk menolak tuntutan Beijing di Laut China Selatan.
Keputusan bersejarah itu memihak kepada Filipina yang pada ketika itu membantah tuntutan 9-dash line yang dilakukan oleh China di kawasan perairan Asia Tenggara.
Selain daripada itu, PCA turut memutuskan tindakan China melakukan penambakan dan aktiviti lain di kawasan perairan Manila adalah salah dari segi undang-undang antarabangsa.
FRANCESCO MOROSINI sebelum ini pernah terlibat dalam Fleet Review yang diadakan bersempena Pameran Antarabangsa Aeroangkasa dan Maritim Langkawi (LIMA) 2023.
Kapal OPV ini ditauliahkan ke dalam perkhidmatan Tentera Laut Itali pada 21 Oktober 2022 selepas mula dibina pada tahun 2018.
Lawatan kapal ini dilihat sebagai sebahagian daripada usaha Itali untuk mempertingkatkan kehadiran mereka di rantau ini.
FRANCESCO MOROSINI dijangka akan melakukan latihan pelayaran bersama (joint passing exercise, PASSEX) dengan kapal Tentera Laut Republik Filipina.
Presiden Itali, Sergio Mattarella sebelum ini dilaporkan telah menyuarakan hasrat Rom untuk mempertingkatkan kerjasama pertahanan dengan Manila terutamanya dari segi perolehan aset.
Difahamkan, negara Eropah itu memiliki hasrat untuk mengadakan kerjasama dengan Manila bagi menghasilkan konsep dan membina kapal peronda generasi baharu. Ini bagi mempertingkatkan usaha modenisasi Tentera Laut Republik Filipina.
Selain daripada itu, Itali dan Filipina dijangka akan memeterai memorandum bagi mempertingkatkan hubungan industri pertahanan di antara kedua-dua negara. – airtimes.my
